Die Disruption durch E-Commerce und die Gig Economy beeinflusst heutzutage so gut wie jede Kaufentscheidung von Konsumenten. Es gibt zahllose Liefer-Apps, es herrscht ein wahrer „Click and Collect“-Boom und es gibt immer schnellere Lieferoptionen bis zur Haustür der Verbraucher.

Egal was, Kunden haben jederzeit auf alles Zugriff. Und mit dem sich stetig erweiternden Angebot von Online-Bestellmöglichkeiten wachsen auch die Erwartungen moderner Kunden an ihr Einkaufserlebnis. „Digitale Konsumenten“ wollen eine schnelle Auftragsausführung und Lieferung und kaufen mit höherer Wahrscheinlichkeit bei einem Einzelhändler, der eine Lieferung am selben Tag anbietet. 

Was also bedeutet das für den Einzelhandel? Erster Punkt: Heutzutage ist es keine Option mehr, etwas nicht auf Lager zu haben. Die Kunden erwarten volle Warenlager zu jedem Zeitpunkt. Egal, ob Verbraucher online bestellen oder im Internet nur recherchieren und dann im Laden kaufen, sie erwarten, dass jederzeit alles vorrätig ist. Und so sind die Lieferketten von Einzelhändlern aller Größen mit dem Problem konfrontiert, Auftragsabwicklung und rasche Lieferung nachhaltig und profitabel zu gestalten. Zu den Herausforderungen gehören:

• Der Trend zur Urbanisierung mit Auswirkungen auf verschiedene Branchen; er stellt den Einzelhandel vor die Aufgabe, Raumnutzung und Lagerhaltung zu überdenken

• Herkömmliche Distributionsstrategien, die nicht mehr funktionieren, und kurzfristige Fulfillment-Lösungen, die den Gewinn schmälern

• Das Finden der richtigen Mischung aus vorhandenen Verkaufsräumen, Fulfillment-Centern in Städten und unter Umständen Lagern für den Online-Handel für eine optimale Fulfillment-, Distributions- und Lieferstrategie

• Begreifen, wie Mikro-Fulfillment die Anforderungen an die Auftragsabwicklung erfüllen kann, die von der modernen Konsumentennachfrage erzeugt werden 

Weltweit ziehen die Menschen zunehmend in Städte. Allein in den USA leben 65 % der Bevölkerung in Städten und erwirtschaften dort 75 % des nationalen Bruttoinlandsprodukts. Prognosen gehen davon aus, dass weltweite Urbanisierungstrends sich fortsetzen und im Jahr 2050 erstmalig 66 % der Weltbevölkerung in Städten leben werden (1950 waren es noch 30 %).

Die rasche Urbanisierung bringt Herausforderungen für die allgemeine Bevölkerung mit sich (etwa Verkehrsüberlastung), aber auch für den Einzelhandel – eine höhere Nachfrage nach Immobilien bei geringerem Angebot bedeutet höhere Kosten für weniger Platz. 

Die Urbanisierung verändert auch Lagerhaltungs- und Distributionsstrategien, in denen riesige Verteilerzentren an abgelegenen Standorten bislang eine wichtige Rolle spielen. Auch wenn dieser Ansatz kosteneffektiv sein mag: Wie kann ein Verteilerzentrum an einem Autobahnkreuz irgendwo auf dem Land die Belieferung von Geschäften oder Privatadressen in einem innenstädtischen Viertel am selben Tag effektiv unterstützen? Es ist schlicht unmöglich. 

Und auch wenn manche Einzelhändler inzwischen auf städtische Fulfillment-Center oder Lager für den Online-Handel zurückgreifen, sind damit die Probleme von steigenden Immobilienkosten, ungenutztem Platz in den Lagerräumen und entgangenem Gewinn durch leistungsschwache Einzelhandelsstandorte nicht gelöst. 

Die Einzelhändler von heute müssen einen Ausgleich finden zwischen den hohen Kosten des Lagerhaltungsbedarfs an städtischen Standorten und den Anforderungen von Online-Bestellungen an eine rasche Lieferung.

Für manche ist die Lösung eine Partnerschaft mit Drittanbietern, mit der sie Kommissionierung und Zustellung auslagern. Allerdings musste der Einzelhandel erkennen, dass er mit der Auslagerung von Kommissionierung und Auslieferung zwar die Wünsche der Konsumenten erfüllt, sich wirtschaftlich aber ins eigene Fleisch schneidet.

Dies hat folgende Gründe:

• Einkaufserlebnis: Bei einer Auslagerung an Drittanbieter-Apps verlieren Einzelhändler die Kontrolle über das Einkaufserlebnis der Verbraucher. Wen machen die Konsumenten verantwortlich, wenn eine Bestellung verspätet, beschädigt oder unvollständig eintrifft oder ein Artikel umgetauscht werden muss? Aller Wahrscheinlichkeit nach wird dies den Einzelhändler und seine Marke treffen. 69 % aller Verbraucher geben an, dass eine einzige schlechte Erfahrung die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie bei einem Mitbewerber kaufen (Total Retail-Bericht).

• Kundendaten: Wenn Einzelhändler die Dienstleistungen von Drittanbietern nutzen, geben sie auch die begehrten Kundendaten aus der Hand. Informationen über Kaufmuster und Markenpräferenzen befinden dann im Besitz des Drittanbieters, was angesichts der Kundenerwartungen an ein personalisiertes Einkaufserlebnis problematisch ist. 65 % aller Verbraucher wünschen individuelle Empfehlungen durch den Einzelhandel (BRP-Studie).

• Auftragsabwicklung: Die Abwicklung von Online-Bestellungen nur über Lagerbestände im Geschäft ist ineffizient. Dies verringert den Bestand im Laden und erschwert die Echtzeit-Bestandsverwaltung für Einzelhändler noch weiter. So leidet die Rentabilität, besonders im Lebensmittel-Einzelhandel mit seinen bereits engen Margen. Außerdem beeinträchtigt eine Abwicklung von Online-Bestellungen aus Ladenbeständen die Erfahrung von Ladenkunden, da Konkurrenz um beliebte Produkte entsteht und mehr Menschen sich in den Gängen drängen. 85 % aller Lebensmittel-Einkäufer kaufen nach wie vor ganz oder weitgehend im Geschäft ein; da bei 97 % aller Lebensmittelhändler im Jahresverlauf Regallücken auftreten, riskieren sie die Treue ihrer Kunden (Grocery Insights-Bericht).