Wielokanałowość oznacza dostarczanie towarów z magazynu w sposób najdogodniejszy dla klienta, co często nie jest najkorzystniejsze cenowo dla sprzedawcy detalicznego. Na przykład zamiast wysyłać koszulę z centrum dystrybucji (CD), jest ona zdejmowana ze stanu jednego sklepu i wysyłana następnego dnia do innego. Cena takiego rozwiązania może i jest wyższa, ale klient jest zadowolony.

Jeśli wdrożone zostaną nowe metody celem zaspokojenia potrzeb klientów (ale bez jednoczesnego dostosowania końcowego stadium procesu i struktury wsparcia), marże nieuchronnie spadną. Każda próba szybszej reakcji bez dobrze określonych rozwiązań w zakresie łańcucha dostaw wiąże się z dodatkowymi kosztami, a te szybko rosną.

Często opisuje się wielokanałowość jako zakupy w dowolnym miejscu i czasie. Efekt netto takiej reakcji polega na zwiększeniu różnorodności zapasów, które można rozprowadzać do większej ilości placówek.

Ponieważ dostawa następnego lub nawet tego samego dnia stała się normą, klienci oczekują szybkiej realizacji wszystkich swoich zamówień. Skracające się terminy realizacji zwiększają potrzebę szybkiej realizacji zamówień. Konkurencja nie śpi. Sprzedawcy detaliczni muszą zapewnić dostępność i kontrolę zapasów w skali całego łańcucha dostaw.

Klienci oczekują również, że ich zamówienia będą prawidłowe. Nawet jedna niewłaściwa dostawa bezpośrednia może spowodować, że klient nigdy więcej nie złoży już zamówienia u danego sprzedawcy detalicznego. A media społecznościowe mogą sprawić, że informacja o nieprawidłowości zniechęci wielu klientów. W wielokanałowych łańcuchach dostaw dokładność realizowanych zamówień ma kluczowe znaczenie.

Nawet przy najszczerszych chęciach i najlepszym planie każdy sprzedawca detaliczny jest potencjalnie ograniczony istniejącą infrastrukturą i uwarunkowaniami geograficznymi. Lokalizacje centrów dystrybucji oraz sklepów mają zasadniczy wpływ na zaspokajanie regionalnych, krajowych oraz globalnych potrzeb klientów, nie wspominając już o walce z konkurencją.

Aby sprostać wymaganiom klientów, sprzedawcy detaliczni muszą wiedzieć, gdzie w łańcuchu dostaw znajdują się zapasy oraz mieć pewność, że ich stan jest zgodny z rzeczywistością.

• Właściciele dedykowanych centrów obsługi zamówień uważają, że profil działalności, a co za tym idzie procesy kompletacji, są zasadniczo różne dla każdego kanału. Analiza inżynierii przemysłowej wskazuje, że konfiguracja i technologia użyta w systemie realizacji zamówień, która najlepiej wpasowuje się w realia handlu elektronicznego, różni się od konfiguracji do uzupełniania braków towarowych w sklepach. Najprościej mówiąc, kompletacja zamówień obejmujących jedną lub dwie pozycje różni się od kompletacji zamówień obejmujących setki pozycji oraz wiele palet wypełnionych towarami.
• Dedykowane centra obsługi zamówień stanowią najodpowiedniejsze rozwiązanie również wtedy, gdy zapasy różnią się od wersji oferty danej marki przeznaczonej do sprzedaży detalicznej. 
• Dedykowane centra obsługi zamówień można zaprojektować tak, aby lepiej odpowiadały okresom szczytowym dla każdego kanału. Przykładowo, weekendy w handlu elektronicznym charakteryzuje gwałtowny wzrost ilości zamówień oraz większa rozbieżność pomiędzy przeciętnym okresem, a okresem szczytowej ilości zamówień. Inżynierowie winni są uwzględnić dokładność zamówień oraz szybkość ich przetwarzania w projekcie systemu – zamówienia w handlu elektronicznym muszą być realizowane dokładnie i terminowo. Z drugiej strony, jeśli centrum dystrybucji sklepu dostarczy zbyt wiele określonych jednostek magazynowych, sklep może przyjąć zamówienie, a następnie sprzedać towar nie narażając dobrych relacji z klientem.

• Realizacja zamówień dla handlu elektronicznego, małych i dużych sklepów w hybrydowym centrum dystrybucji. Podział zapasów oraz pracy na wszystkie kanały.
• Elastyczność pracy między kanałami, ponieważ każde przedsiębiorstwo osiąga szczytowy okres w innym czasie. Zastosuj pracę w stacjonarnej sprzedaży detalicznej, jeśli jej szczyt przypada na okres poprzedzający handel elektroniczny. Następnie zastosuj tę samą pracę w handlu elektronicznym, gdy osiągnie on szczyt w dalszej części cyklu.
• W przypadku sprzedaży elektronicznej i sklepów należy skorzystać z magazynów rezerwowych z oddzielnymi miejscami aktywnej kompletacji. Można również skorzystać z tych samych miejsc aktywnej kompletacji dla obu kanałów. Analiza profilu aktywności pokazuje, która strategia najlepiej sprawdza się do danego zastosowania.

• Niektórzy wielokanałowi sprzedawcy detaliczni, celem zwiększenia wydajności, połączyli wiele centrów dystrybucji i marek. Pozwala to na zwiększenie efektywności w zakresie skali i objętości, jednocześnie obniżając koszty kompletacji, pakowania oraz wysyłki każdego zamówienia. Pojedynczy magazyn obniża koszty przewozu zapasów oraz zmniejsza zapotrzebowanie na zapasy bezpieczeństwa w całej sieci. Ponadto, zapasy pochodzące z jednej lokalizacji ułatwiają podejmowanie decyzji oprogramowaniu do zarządzania zamówieniami.
• Skonsolidowane działania lepiej nadają się automatyzacji. Zwiększony ruch w pojedynczej lokalizacji może stanowić uzasadnienie biznesowe dla implementacji technologii realizacji zamówień, takich jak zautomatyzowane sortowanie oraz etykietowanie towarów. Automatyzacja obniża koszty kompletacji każdego zamówienia, a jednocześnie zwiększa szybkość przetwarzania, ergonomię pracy oraz dokładność realizowanych zamówień.

• Sprzedawcy detaliczni działający na niewielką skalę muszą łączyć skuteczność i wydajność działań w ramach wielokanałowości. Wielu właścicieli butików wykorzystuje modułowe i zbudowane z prefabrykatów systemy typu „wybierz, zapakuj i wyślij”. Kompletacja z użyciem papieru przy wykorzystaniu metod „znajdź i wybierz” jest toporna, powolna i pracochłonna.
• Metody kompletacji dyskretnej (pojedynczej) lub partiami, w których stosuje się oprogramowanie optymalizujące wydajność, umożliwiają małym przedsiębiorstwom nadążanie za wielkimi, silnie zautomatyzowanymi, krajowymi/globalnymi markami, przy znacznie niższych nakładach inwestycyjnych. Zbudowane z prefabrykatów, modułowe rozwiązania są skalowalne do weekendowych wzrostów zamówień, jak również innych okresów szczytowych. Ponadto rozwiązania te umożliwiają szybką i łatwą rozbudowę w celu dopasowania ich do wzrostu zapotrzebowania.