Van video-intercoms bij de ingang tot mobiele deuropening met een mobiele telefoon tot volledig genetwerkte communicatiesystemen: de ontwikkelingen in de bouwtechnologie gaan steeds meer in de richting van smart homes. Volgens de huidige prognoses zal het aantal woonruimtes met dergelijke systemen in Duitsland toenemen tot ongeveer 17 miljoen in 2025. Een van de toonaangevende fabrikanten van gebouwencommunicatietechniek in Europa is S. Siedle & Söhne Telefon- und Telegrafenwerke OHG.

Om de ontwikkelings- en productievestiging in Furtwangen in het Zwarte Woud klaar te maken voor de toekomst, gaf het bedrijf de intralogistieke specialist Dematic de opdracht het magazijn en het picking te automatiseren. Dematic installeerde een AutoStore™-systeem ter vervanging van het vorige automatische magazijn voor kleine onderdelen (Miniload). Met het compacte pickingsysteem stroomlijnt en versnelt Siedle processen in logistiek en productie. Bovendien werd de bestaande materiaalstroomcomputer in het palletmagazijn vervangen en werd de Dematic-module SubSuite gebruikt om alle automatische systeemcomponenten van het palletmagazijn in SAP aan te sturen. Daardoor voldoet het systeem in de toekomst aan de „slanke productie”-benadering van de onderneming en wordt het IT-landschap bij Siedle duidelijk vereenvoudigd.

In de afgelopen decennia ontwikkelde Siedle zich van pionier in deurspreekinstallaties tot innovatieleider in de gebouwencommunicatie. De technologie van de zevende generatie van het familiebedrijf wordt wereldwijd gebruikt in woningen, bedrijven, klinieken, concertzalen en musea. Daarmee behaalde Siedle in 2018 een geconsolideerde omzet van 88 miljoen euro en heeft 550 mensen in dienst. Ondanks de constante groei is het bedrijf trouw gebleven aan zijn wortels en produceert het al 270 jaar op dezelfde locatie: in Furtwangen in het Zwarte Woud. 

"Ons doel is om zoveel mogelijk verwerkingsstappen intern te houden. Meer dan 80 procent van de toegevoegde waarde bereiken wij nog steeds zelf", verklaart Christoph Weber, directeur technologie van Siedle. Dit is een belangrijke voorwaarde voor continue kwaliteitsborging, korte transportroutes en snelle beschikbaarheid.

Daarom investeert Siedle regelmatig in de productieplaats, om de productie in Furtwangen duurzaam toekomstbestendig te maken. Om de fabrikant van gebouwencommunicatie in staat te stellen aan de toenemende eisen van de klanten en de betrouwbaarheid en prestaties van het magazijn te voldoen, was een modernisering van de processen en technologieën dringend noodzakelijk geworden. "Onze Miniload was meer dan 25 jaar oud en bereikte ook de grenzen van de ruimtelijke capaciteit", legt Weber uit. "Verdere groei en een daarmee gepaard gaande toename van het aantal toegangen kon niet langer efficiënt en betrouwbaar worden gerealiseerd, dus hadden we een nieuwe oplossing nodig - idealiter zonder grote structurele veranderingen en met bescheiden investeringen."

Siedle gebruikt sinds meerdere jaren stellingbedieningsapparaten en transporttechniek van Dematic. Vanwege de gestelde eisen stelde het bedrijf uit Heusenstamm de installatie van een AutoStore™-systeem voor. Een van de grootste voordelen van het compacte picksysteem met eenheidslading is de mogelijkheid van gecomprimeerde opslag. Door de compacte bouwwijze zou Siedle ook zijn logistiek centrum niet moeten uitbreiden. In plaats daarvan past AutoStore™ zich aan de ruimtelijke omstandigheden ter plaatse aan.

Op verzoek van Siedle werd deze aanbeveling door io-consultants GmbH & Co. KG nogmaals gecontroleerd.en eveneens bevestigd. Het technisch advies- en planningsbureau heeft vervolgens de aanbestedingsdocumenten opgesteld, waarbij de Dematic zich heeft bewezen. "Uiteindelijk bleek het voorstel perfect te zijn. Naast de prestaties en het ruimtebesparende ontwerp waren we vooral overtuigd van de mogelijkheid om het systeem zonder veel moeite aan te passen aan toekomstige bedrijfsontwikkelingen", herinnert Weber zich. De io-consultants GmbH & Co. KG: In de aanloop naar de installatie met een uitgebreid moderniseringsconcept en vervolgens met ondersteuning tijdens de realisatiefase. Dankzij een nauwkeurige planning kon Siedle het systeem al enkele maanden na de keuze voor het AutoStore™-systeem in gebruik nemen.

Bij Siedle automatiseert het systeem zowel de opslag als het orderpicken van producten en componenten, die of direct aan de klant geleverd worden of in de eigen productie verder verwerkt worden. De artikelen worden opgeslagen in een opslagblok van 12.500 containers. De faciliteit neemt slechts 480 vierkante meter in beslag. Zeven robots verplaatsen zich over het oppervlak en gaan automatisch naar elke container wanneer de daarin aanwezige goederen worden opgevraagd. Vervolgens transporteren zij deze zelfstandig naar de werkstations waar de artikelen worden verzameld en verdeeld voor verdere verwerking in de productie of levering aan de klant. "Met de installatie van het AutoStore™-systeem stroomlijnen en versnellen we de processen in de logistiek en de productie aanzienlijk", vat Weber samen. Bovendien is de hoge betrouwbaarheid overtuigend: als een robot uitvalt, neemt een andere zijn taak in de kortst mogelijke tijd over. En tot slot is het nieuwe AutoStore™-systeem ook optimaal schaalbaar: "Indien nodig kan het te allen tijde worden uitgebreid, bijvoorbeeld met extra robots en poorten", aldus Weber.

Het AutoStore™ systeem wordt automatisch bestuurd en bediend via de SAP WM warehouse management software. Om alle functies in kaart te brengen werd de module Dematic SubSuite toegevoegd. De oplossing is een door Dematic ontwikkelde template voor het beheer van de materiaalstroom en de controlecentrumactiviteiten, die volledig is geïntegreerd in SAP WM. Op die manier vloeien alle relevante gegevens van de miniload en het palletmagazijn automatisch samen in één systeem en zorgen ze voor een vlotte werking. "Zo standaardiseren we ons IT-landschap. Dit is een doorslaggevend voordeel voor lopende operaties en de bijbehorende gegevensevaluatie", aldus Weber. De software zorgt ook voor de volgorde van het orderpicken. Daartoe groepeert het afzonderlijke artikelen, wijst ze een verzamelplaats toe en initieert het automatische transport van de bakken naar de werkstations. De besturing van de processen is direct in het SAP-systeem van Siedle geïntegreerd, zodat er geen interfaces met externe systemen nodig zijn. "Het SAP-systeem heeft altijd de leiding. Deze integratie geeft ons volledige transparantie in één en hetzelfde platform", aldus de algemeen directeur.

Met de investering in het AutoStore™-systeem maakt Siedle zijn productievestiging in Furtwangen economisch en technisch toekomstbestendig voor de komende jaren. "Daarbij werd de samenwerking gekenmerkt door eerlijke omgang, duidelijke communicatie en doelgerichte uitvoering", vat Weber samen. En het AutoStore™-systeem is ook uitgerust voor verdere bedrijfsgroei. Dematic heeft tijdens de installatie al voorzorgsmaatregelen getroffen om indien nodig op korte termijn nog drie orderpickpoorten in gebruik te nemen. Bovendien komen er in de volgende uitbreidingsfase tegen 2025 nog tien robots bij terwijl het systeem in bedrijf is. "We waren gericht op het optimaliseren van onze interne processen, wat we ook met dit project hebben bereikt. We danken Dematic dan ook voor de zeer goede samenwerking”, zegt hij.