Van video-intercoms bij de ingang tot mobiele deuropening met een mobiele telefoon tot volledig in een netwerk opgenomen communicatiesystemen: de ontwikkelingen in de gebouwentechnologie gaan steeds meer in de richting van smart homes. Volgens de huidige voorspellingen zal het aantal woonruimtes met dergelijke systemen in Duitsland toenemen tot ongeveer 17 miljoen in 2025. Een van de toonaangevende fabrikanten van gebouwencommunicatietechniek in Europa is S. Siedle & Söhne Telefon- und Telegrafenwerke OHG.

Om de ontwikkelings- en productielocatie in Furtwangen in het Zwarte Woud klaar te maken voor de toekomst, gaf het bedrijf de intralogistieke specialist Dematic de opdracht om het magazijn en het orderverzamelen te automatiseren. Dematic installeerde een AutoStore™ systeem om het vorige automatische magazijn voor kleine onderdelen (Miniload) te vervangen. Met het compacte eaches picking systeem stroomlijnt en versnelt Siedle de processen in logistiek en productie. Bovendien werd de bestaande materiaalstroomcomputer in het palletmagazijn vervangen en met de Dematic module SubSuite werden alle automatische systeemcomponenten van het palletmagazijn in SAP aangestuurd. Daardoor voldoet het systeem in de toekomst aan de "lean production"-aanpak van de onderneming en werd het IT-landschap bij Siedle duidelijk vereenvoudigd.

Siedle ontwikkelde zich in de afgelopen decennia van pionier in deurspreekinstallaties tot innovatieleider in de gebouwencommunicatie. De techniek van de zevende generatie van de familieonderneming wordt wereldwijd in huizen, bedrijven, klinieken, concertzalen en musea gebruikt. Zo behaalde Siedle in 2018 een geconsolideerde omzet van 88 miljoen euro en heeft 550 mensen in dienst. Ondanks de constante groei blijft de onderneming trouw aan haar wortels en produceert al 270 jaar op dezelfde locatie: in Furtwangen in het Zwarte Woud. 

"Het is ons doel, zoveel mogelijk bewerkingsstappen in eigen huis te houden. Meer dan 80 procent van de toegevoegde waarde bereiken wij nog steeds zelf", verklaart Christoph Weber, bedrijfsleider Techniek bij Siedle. Dat is een belangrijke voorwaarde voor continue kwaliteitsborging, korte transportwegen en snelle beschikbaarheid.

Siedle investeert daarom regelmatig in de productielocatie, om de productie in Furtwangen ook op lange termijn toekomstbestendig te maken. Opdat de fabrikant van gebouwencommunicatie aan de toenemende eisen van de klanten en de betrouwbaarheid en prestatie van het magazijn zou kunnen voldoen, was een modernisering van de processen en technologieën dringend noodzakelijk. "Onze Miniload was meer dan 25 jaar oud en bereikte ook de grenzen van de ruimtelijke capaciteit," legt Weber uit. "Verdere groei en een daarmee gepaard gaande toename van het aantal toegangen kon niet langer efficiënt en betrouwbaar worden gerealiseerd, dus hadden we een nieuwe oplossing nodig - idealiter zonder grote structurele veranderingen en met bescheiden investeringen."

Siedle gebruikt al meerdere jaren stellingbedieningsapparaten en transportbaantechniek van Dematic. Vanwege de gestelde eisen stelde de onderneming uit Heusenstamm de installatie van een AutoStore™ systeem voor. Een van de grootste voordelen van het compacte unit load picking systeem is de optie van gecomprimeerde opslag. Door de compacte bouwwijze zou Siedle ook het logistieke centrum niet hoeven uit te breiden. In plaats daarvan past AutoStore™ zich aan de ruimtelijke omstandigheden ter plaatse aan.

Op verzoek van Siedle werd dit advies door io-consultants GmbH & Co. KG gecontroleerd en bevestigd. Het technische advies- en planningsbureau stelde vervolgens de aanbestedingsdocumenten op, waarbij de Dematic zich bewees. "Uiteindelijk bleek het voorstel perfect te zijn. Naast de prestaties en het ruimtebesparende ontwerp waren we vooral overtuigd van de mogelijkheid om het systeem zonder veel moeite aan te passen aan toekomstige bedrijfsontwikkelingen," herinnert Weber zich. De io-consultants GmbH & Co. KG: In de aanloop naar de installatie met een omvangrijk moderniseringsconcept en vervolgens met ondersteuning tijdens de realisatiefase. Dankzij een nauwkeurige planning kon Siedle het systeem al enkele maanden na de keuze voor het AutoStore™ systeem in gebruik nemen.

Bij Siedle automatiseert het systeem zowel de opslag als ook het orderverzamelen van producten en componenten, die direct aan de klant geleverd of in de eigen productie verder verwerkt worden. De artikelen worden in een magazijn met 12.500 containers opgeslagen. De faciliteit neemt slechts 480 vierkante meter in beslag. Zeven robots bewegen over het oppervlak en gaan automatisch naar een container wanneer er om de goederen wordt gevraagd. Ze transporteren ze vervolgens zelfstandig naar de werkstations waar de items worden verzameld en verdeeld voor verdere verwerking in de productie of levering aan de klant. “Met de installatie van het AutoStore™ systeem stroomlijnen en versnellen we de logistieke en productieprocessen aanzienlijk”, vat Weber samen. Daarnaast is de hoge betrouwbaarheid overtuigend: als een robot uitvalt, neemt een andere robot zijn taak in de kortst mogelijke tijd over. En last but not least is het nieuwe AutoStore™ systeem ook optimaal schaalbaar: “Indien nodig kan het op elk moment worden uitgebreid, bijvoorbeeld met extra robots en poorten,” zegt Weber.

Het AutoStore™ systeem wordt automatisch bestuurd en bediend via de SAP WM warehouse management software. Om alle functies in kaart te brengen werd de Dematic SubSuite module toegevoegd. De oplossing is een door Dematic ontwikkeld sjabloon voor het aansturen van de materiaalstroom en de activiteiten van het controlecentrum, dat volledig is geïntegreerd in SAP WM. Op deze manier vloeien alle relevante gegevens van de miniload en het palletmagazijn automatisch samen in één systeem en zorgen ze voor een soepele werking. “Op deze manier standaardiseren we ons IT-landschap. Dit is een doorslaggevend voordeel voor de lopende werkzaamheden en de bijbehorende gegevensevaluatie,” zegt Weber. De software zorgt ook voor de volgorde van het orderverzamelen. Hiervoor groepeert het afzonderlijke artikelen, wijst ze een picklocatie toe en initieert het automatische transport van de bakken naar de werkstations. De besturing van de processen is direct in het SAP-systeem van Siedle geïntegreerd, interfaces met externe systemen zijn niet nodig. “Het SAP-systeem heeft altijd de leiding. Deze integratie geeft ons volledige transparantie in een en hetzelfde platform", zegt de bedrijfsleider.

Met de investering in het AutoStore™ systeem heeft Siedle zijn productievestiging in Furtwangen economisch en technisch toekomstbestendig gemaakt voor de komende jaren. “De samenwerking werd daarbij gekenmerkt door fair handelen, duidelijke communicatie en doelgerichte omzetting”, vat Weber samen. En het AutoStore™ systeem is ook uitgerust voor verdere groei van het bedrijf. Dematic heeft tijdens de installatie al voorzorgsmaatregelen genomen om, indien nodig, op korte termijn drie extra orderverzamelpoorten in gebruik te nemen. Bovendien worden er in de volgende uitbreidingsfase tegen 2025 nog eens tien robots toegevoegd terwijl het systeem in bedrijf is. “We waren gericht op het optimaliseren van onze interne processen, wat we met dit project hebben bereikt. We danken Dematic dan ook voor de zeer goede samenwerking.