Come azienda, Drake ha un fatturato annuale di oltre 1 miliardo di dollari ed è formata da oltre 5.500 dipendenti in tutta la nazione. I punti di forza dell'azienda sono le operazioni basate sui principi di azienda familiare e l'impegno a supportare produttori e fornitori locali. Drakes ha mantenuto il suo focus sugli aspetti più importanti del settore, concentrandosi maggiormente sui consumatori e sulla loro esperienza di acquisto.

Dopo una crescita significativa, Drakes si è resa indipendente dal precedente partner Metcash alla fine del 2019 per le sue operazioni nell'Australia del Sud, al culmine di uno sforzo per ri-brandizzare la sua posizione all'interno del mercato della distribuzione alimentare e per costruire una catena di fornitura autosufficiente.

Durante il processo di indipendenza da Metcash, Drakes ha iniziato subito a ristrutturare la sua azienda e spostare le operazioni della catena di fornitura in loco, riuscendo così a lanciare il suo nuovo centro di distribuzione (CD) a Edinburgh North, nell'Australia del Sud. Il grande CD da 55.000 metri quadri adesso ospita oltre 80 dipendenti a tempo pieno, apparecchiature robotiche del valore di 15 milioni di dollari e 23.000 linee di prodotto diverse.

Roger Drake, proprietario di Drakes Supermarkets, afferma che il nuovo centro fa parte del modello di autosufficienza dell'azienda. 

Drakes ha scelto Dematic come partner grazie alla sua consolidata presenza come azienda australiana, la sua grande esperienza nel settore delle catene di fornitura, la sua estesa conoscenza dei progetti multimilionari nella regione Asia Pacifico, e la sua abitudine a lavorare nei siti di costruzione australiani.

Drakes ha scelto la soluzione di raccolta Goods-to-Person (GTP) di Dematic per il sistema da installare presso il nuovo CD dell'Australia del Sud.

"L'obiettivo principale che volevamo ottenere con l'implementazione della soluzione di raccolta GTP di Dematic era l'installazione di un sistema di catena di fornitura in grado di gestire alti livelli di efficienza e produttività grazie all'automazione. Un altro obiettivo dell'implementazione della nuova soluzione era la competitività dei prezzi rispetto al precedente modello Metcash, in modo da ottenere come risultato un minore costo di distribuzione" ha affermato John-Paul Drake, Direttore di Drakes Supermarket.

La soluzione di raccolta Goods-to-Person, su misura per le necessità operative di Drakes e integrata nella tecnologia robotica, è stata selezionata grazie ai livelli di raccolta offerti: è in grado di completare oltre 600 linee di ordini all'ora e per operatore, insieme a un'ulteriore produttività di raccolta garantita dalla cella di raccolta robotica.

"Gli obiettivi principali che volevamo raggiungere per Drakes installando la soluzione di raccolta GTP era che fosse autosufficiente e, grazie ai sistemi robotici, automatizzati e tecnologici, che velocizzasse le operazioni e raggiungesse la massima produttività all'interno del CD" ha dichiarato Darren Rawlinson, Responsabile Regionale dello Sviluppo delle Soluzioni di Dematic per la regione Asia Pacifico.

"Poiché dovevamo costruire da zero il nostro nuovo CD dell'Australia del Sud, volevamo assicurarci di installare i sistemi di catena di fornitura più avanzati che fossero adeguati non solo per il presente ma anche per il futuro. L'obiettivo della collaborazione con Dematic era quello di integrare un sistema di magazzino che velocizzasse le nostre operazioni, ottimizzasse il rifornimento dei negozi e i livelli di servizio e raggiungesse un utile netto (ROI) positivo tramite un maggiore livello di produttività", ha dichiarato Roger.

"Nel passare a una nuova catena di fornitura, inoltre, era importante avere fiducia nel fatto che le nostre operazioni e i nostri sistemi fossero altamente affidabili e in grado di raggiungere la massima efficienza, affinché il servizio offerto ai clienti finali – in questo caso, i nostri negozi – rispettasse o superasse le loro necessità e aspettative" ha aggiunto Roger. 

La soluzione di raccolta GTP consegna gli articoli direttamente nelle stazioni di raccolta, eliminando la necessità per gli operatori di perdere tempo a localizzare e recuperare manualmente gli articoli spostandosi lungo l'intero CD. La soluzione si concentra sugli aspetti più complessi della preparazione degli ordini, combinando uno stoccaggio sicuro e ad alta densità con la rapidità e la precisione della raccolta diretta dalle stazioni di lavoro, dotate di un design ergonomico per migliorare le prestazioni dei lavoratori.

La soluzione di raccolta riceve l'inventario nelle stazioni di lavoro, in cui gli operatori scansionano i codici a barre e trasferiscono gli articoli nei contenitori di inventario, dove vengono automaticamente pesati e quindi convogliati e stoccati nei tre reparti del sistema di stoccaggio Multishuttle. Ciò garantisce la massima precisione di inventario nel sistema. Per la raccolta degli ordini, i contenitori dell'inventario vengono recuperati e inviati alle stazioni di lavoro, in cui delle istruzioni grafiche e luminose indirizzano gli operatori a raccogliere gli articoli richiesti dal contenitore dell'inventario. L'operatore quindi posiziona gli articoli nei contenitori degli ordini, che possono essere stoccati in un buffer di stoccaggio in vista della spedizione. Una volta rilasciato l'ordine da consegnare, i contenitori vengono recuperati prima delle operazioni automatiche di chiusura, etichettatura, peso e scansione e infine indirizzati verso la piattaforma di spedizione. I contenitori dell'inventario tornano così all'area di stoccaggio, pronti per l'ordine successivo.

Lo staff di Drakes lavora in parallelo sulle due stazioni di RapidPICK di Dematic, indipendentemente dal ritmo altrui. Le stazioni di lavoro possono essere aperte e chiuse in base al volume di ordini di un particolare turno. Ciò assicura delle prestazioni di raccolta ottimali indipendentemente dalle fluttuazioni quotidiane, settimanali o stagionali dei volumi di produzione.

"La soluzione richiede una personalizzazione minima, in quanto tutto l'hardware e i software sono pre-configurati, il che riduce significativamente i costi e permette un'installazione rapida e un avvio istantaneo" ha aggiunto Darren. "La configurazione compatta del sistema usa anche lo spazio in modo efficiente, permettendo a Drakes di utilizzare al meglio lo spazio nel suo nuovo CD".

La soluzione di raccolta GTP si affida al software iQ di Dematic, che ottimizza tutti gli aspetti della preparazione della catena di fornitura, tra cui la raccolta diretta dai contenitori di spedizione della misura giusta, fino alla riduzione dei tempi dei cicli, dei costi del lavoro e di quelli di spedizione/trasporto. Il software iQ di Dematic si interfaccia completamente con il Sistema di gestione dei magazzini (WMS) esistente di Drakes.

Dematic ha installato anche una soluzione di stoccaggio presso il nuovo CD di Drakes, con tutti i materiali della scaffalatura dei pallet prodotti in Australia.

Drakes aveva una scadenza rigorosa per il suo progetto del CD nell'Australia del Sud, e l'implementazione della soluzione di raccolta GTP doveva allinearsi a questa necessità. La progettazione, la pianificazione e l'approvazione del CD sono state completate con successo entro sei mesi, con le fasi di costruzione, allestimento e test che hanno richiesto ulteriori 11 mesi, con la partecipazione di oltre 300 dipendenti locali nell'intero processo. Il nuovo CD è stato finalizzato e ha iniziato a rifornire tutti i negozi dell'Australia del Sud nel settembre del 2019.

"Grazie a un'estesa coordinazione, Dematic ha collaborato con tutti gli altri partner che contribuivano alla costruzione del CD, come costruttori, tecnici e responsabili del cantiere" ha dichiarato Terry Jamieson, Responsabile dello Sviluppo Commerciale di Dematic. "Sul posto era presente il nostro esperto team che offriva assistenza e gestione end-to-end per assicurare il completamento ottimale e nel minor tempo possibile della fase di preparazione".

Dematic ha inviato in loco i suoi team residenti di gestori di progetto, messa in servizio meccanica e personale software e di controllo durante tutte le fasi di implementazione e test del progetto di installazione della soluzione di raccolta GTP. Dematic ha inoltre aiutato Drakes a sviluppare linee guida e processi e procedure di lavoro per lo staff.

"Durante la fase di preparazione, il team altamente qualificato di Dematic ha lavorato per assicurare l'integrazione completa del sistema" ha dichiarato Glenn Sutcliff, Responsabile della Logistica di Drakes Supermarkets. "Hanno impiegato un livello di coordinazione dettagliato che aiutato ad ottimizzare non solo lo spazio del CD, ma anche tutti gli elementi del sistema, affinché fosse creato su misura per le condizioni uniche di Drakes".

La fase di registrazione e formazione della soluzione di raccolta GTP per lo staff di Drakes è stata gestita da Dematic. L'azienda ha illustrato nel dettaglio come usare le attrezzature di gestione dei materiali e le procedure corrette da seguire per assicurare operazioni sicure ed efficienti.

"Dematic ha adottato l'approccio "istruisci l'istruttore" per sviluppare una buona conoscenza lavorativa e per far comprendere il sistema al personale operativo e gestionale chiave, affinché i nostri supervisori potessero poi passare le loro conoscenze a tutti i dipendenti che lavorano con il sistema. Ciò ha aiutato a garantire il corretto svolgimento delle operazioni sin dall'inizio, affinché la tecnologia potesse essere utilizzata adeguatamente e in sicurezza per permettere a tutta l'azienda di raggiungere i migliori risultati", ha concluso Glenn.

Per tutti i requisiti della soluzione di raccolta GTP, Drakes è supportata programma di assistenza e supporto continuo di Dematic, che aiuta a ottimizzare i tempi di inattività del sistema e la continuità dell'efficienza della produzione. Ciò include un'assistenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per tutte le attrezzature e i controlli, nonché per il software e le parti informatiche.

"Il nostro programma di assistenza e supporto aiuta a fornire le risorse necessarie per garantire il miglior livello di produttività. Lavorando per ridurre aspetti come i tempi di inattività del sistema dovuti ai guasti, possiamo ridurre i costi della manutenzione del sistema di Drakes. Il programma offre la garanzia a Drakes che il sistema è stato implementato nel miglio modo possibile, da noi, le persone che lo hanno progettato e integrato", ha dichiarato Terry

Per Drakes, essere in grado di governare con successo la gestione end-to-end della sua catena di produzione è stato il maggiore risultato in assoluto.

"Siamo molto orgogliosi di aver costruito le nostre operazioni di catena di fornitura praticamente da zero" ha dichiarato John Paul. "Si è trattato di un grandissimo sforzo da parte nostra per fare quel passo necessario per essere autosufficienti. Sono davvero entusiasta di poter gestire indipendentemente la nostra catena di fornitura. Ho fiducia nel fatto che stiamo rispettando le aspettative dei nostri negozi, dei nostri clienti e dei nostri lavoratori".

I maggiori benefici ottenuti da Drakes con l'implementazione della soluzione di raccolta GTP di Dematic nel nuovo CD dell'Australia del Sud sono stati l'abilità del sistema di offrire alti livelli di produttività e precisione, ma anche la visibilità in tempo reale della preparazione degli ordini. Grazie a questi miglioramenti, ora Drakes è in grado di caricare 30 carichi di ordini sugli autotrasporti ed elaborare 180 cartoni in ogni ora di lavoro. Queste cifre sono da confrontare con i 58 cartoni all'ora elaborati in altre aree del magazzino.

Gli operatori che usano la soluzione di raccolta GTP raccolgono oltre 700 articoli all'ora. La soluzione GTP di Dematic gestisce il 16% della produzione del magazzino impiegando solo quattro membri dello staff, il che significa che solo il 5% dello staff del magazzino elabora il 16% dei prodotti. La soluzione inoltre garantisce dei livelli di precisione di raccolta molto alti per Drakes, attestati al 99,996%, grazie all'uso di bilance impiegate dopo la fase di raccolta che risolvono la maggior parte degli errori prima della spedizione.

Poiché il sistema di magazzino automatico necessita di minore spazio, Drakes è stata inoltre in grado di ridurre drasticamente l'ingombro del nuovo magazzino, riuscendo a risparmiare circa 10 milioni di dollari tra costi di terreni e costruzione per il suo progetto da 11 milioni di dollari. Ciò significa che la soluzione GTP di Dematic è stata in grado di offrire un utile netto (ROI) immediato per Drakes. Inoltre, la soluzione modulare e scalabile offre la flessibilità di andare incontro a future modifiche e alterazioni per ottimizzare ulteriormente le operazioni o per espandere il sistema in seguito all'aumento dei volumi commerciali. Drakes riceve dati analitici prestazionali dal software iQ di Dematic, che aiuta ad assicurare il raggiungimento di tutti i KPI del sistema e a Drakes di valutare le aree delle operazioni da migliorare ulteriormente. "Implementando la soluzione di raccolta GTP abbiamo notato dei risultati incredibili non soltanto per le nostre operazioni in generale nel CD, ma anche per l'efficienza dello staff che ci lavora in quanto, dopo aver utilizzato il nuovo sistema, ha apprezzato e beneficiato dei processi semplificati e della visibilità generale delle operazioni offerti dal sistema" ha dichiarato Glenn.

Nei prossimi sei mesi, Drakes ha pianificato l'estensione della soluzione modulare di raccolta GTP di Dematic per aumentare la capacità di preparazione degli ordini nel CD dell'Australia del Sud. Il nuovo CD è stato costruito lasciando abbastanza spazio per l'estensione del sistema, con l'aggiunta di nuovi moduli, per aumentare la capacità e seguire la crescita continua di Drakes.