Como empresa, Drakes factura más de 1 000 millones de dólares al año y emplea a más de 5 500 personas en todo el país. La fortaleza de la empresa radica en que opera según los principios de una empresa familiar y en su compromiso de apoyar a los fabricantes y proveedores locales. Drakes ha mantenido su enfoque en los aspectos importantes de la empresa que, en gran medida, se concentra en los consumidores y su experiencia de compra.

Como resultado de un importante crecimiento, Drakes se independizó de su anterior socio Metcash a finales de 2019 en relación con sus operaciones en el sur de Australia con el deseo de reajustar su posición dentro del mercado minorista de comestibles y construir una cadena de suministro autosuficiente.

Durante el proceso de independización de Metcash, Drakes pronto comenzó a reestructurar su empresa y a trasladar sus operaciones de la cadena de suministro a la empresa, lo que dio lugar a la puesta en marcha de su nuevo centro de distribución (DC) en Edinburgh North, al sur de Australia. El centro de distribución, de 55 000 metros cuadrados, emplea ahora a más de 80 personas a tiempo completo, cuenta con sistemas robóticos por un valor de 15 millones de dólares y alberga 23 000 líneas de productos distintas.

Roger Drake, propietario de Drakes Supermarkets, afirma que el nuevo centro forma parte del modelo de autoabastecimiento de la empresa. 

Drakes eligió a Dematic como socio por su consolidada presencia como empresa australiana, su sólida experiencia en el sector de las cadenas de suministro, su amplia experiencia en proyectos multimillonarios en la región de Asia-Pacífico, y su conocimiento y experiencia de trabajo en las obras australianas.

Drakes seleccionó la solución de preparación de la estantería a las personas de Dematic (GTP) como el sistema a implementar en el nuevo centro de distribución en el sur de Australia.

“Los objetivos principales que queríamos conseguir con la implementación de la solución de preparación de pedidos GTP de Dematic eran el establecimiento de un sistema de cadena de suministro capaz de alcanzar altos niveles de eficiencia y productividad mediante la automatización. Otro objetivo de la implementación de la nueva solución era que fuera competitiva en cuanto a costes con respecto al modelo anterior de Metcash, de modo que, como resultado, pudiéramos conseguir un menor coste de distribución”, afirmó John-Paul Drake, director de Drakes Supermarkets.

Adaptada a las necesidades operativas de Drakes, la solución de preparación de pedidos de la estantería a la persona, que también se integra con la tecnología robótica, fue seleccionada por el ritmo de preparación que ofrecía, lo que permitía completar más de 600 partidas por hora y por operador, junto con una mayor productividad de preparación mediante la celda de preparación robótica.

“Los principales objetivos que queríamos conseguir para Drakes al implementar la solución de preparación de pedidos GTP eran que fuera autosuficiente y que todos los avances robóticos, automatizados y tecnológicos que brinda el sistema agilizaran las operaciones y lograran la máxima productividad dentro del centro de distribución”, dijo Darren Rawlinson, director de desarrollo de Soluciones Regionales de Dematic en APAC.

“Desde que construimos nuestro nuevo centro de distribución en el sur de Australia, queríamos asegurarnos de instalar los sistemas de cadena de suministro más avanzados que fueran adecuados para el propósito ahora y en el futuro. Nuestro objetivo al trabajar con Dematic era integrar un sistema de almacén que agilizara nuestras operaciones, optimizara la logística de las tiendas y los niveles de servicio y lograra una ganancia positiva con la inversión (ROI) a través de un mayor nivel de productividad”, expresó Roger.

“También fue importante que, al cambiar a nuestra nueva cadena de suministro, estuviéramos seguros de que nuestras operaciones y sistemas serían altamente fiables y capaces de lograr la máxima eficiencia, de modo que el servicio que se le presta a nuestro cliente final, en este caso, nuestras tiendas, cumpliera o superara sus necesidades y expectativas”, agregó Roger. 

La solución de preparación de pedidos GTP entrega los artículos directamente a las estaciones de preparación, lo que elimina la necesidad de que los operadores dediquen tiempo a localizar y recuperar los artículos de forma manual y a desplazarse por el centro de distribución. La solución hace foco en los aspectos más complicados de la logística de pedidos mediante la combinación del almacenamiento seguro de alta densidad con la rapidez y la gran precisión de la preparación dirigidos, que cuentan con un diseño ergonómico para mejorar el rendimiento de los operadores.

La solución de preparación de pedido GTP recibe el inventario en las estaciones de trabajo de colocación, donde los operadores escanean los códigos de barras y transfieren los artículos a las cajas contenedoras de inventario, que se pesan de forma automática y luego se transportan y almacenan en tres pasillos de almacenamiento Multishuttle. Esto garantiza la máxima precisión del inventario en el sistema. En cuanto a la preparación de pedidos, las cajas contenedoras de inventario se recuperan y se envían a las estaciones de preparación, donde las luces y las instrucciones gráficas dirigen a los operadores para que recojan los artículos necesarios de la caja contenedora. A continuación, el operador coloca los artículos en las cajas contenedoras de los pedidos, que pueden almacenarse en un depósito de almacenamiento antes del envío. Una vez que se libera la entrega, las cajas contenedoras se recuperan antes de que se tapen, etiqueten, pesen y escaneen de forma automática, y se dirijan al clasificador de envíos. Luego, las cajas contenedoras del inventario se devuelven al almacén, listas para el siguiente pedido.

El personal de Drakes puede trabajar en paralelo en las dos estaciones RapidPICK de Dematic, sin que les afecte el ritmo de la otra, y las estaciones de preparación de pedidos pueden abrirse y cerrarse en función del volumen de un turno en particular. Con ello se garantiza un óptimo rendimiento de la preparación de pedidos, sin estar atado a las fluctuaciones diarias, semanales o estacionales de los volúmenes de producción.

“Esta solución requiere una personalización mínima, ya que todo el hardware y el software están preconfigurados, lo que reduce en gran medida los costes y permite una rápida instalación y puesta en marcha”, agregó Darren. “La configuración compacta del sistema también utiliza el espacio de forma eficiente, lo que permite a Drakes aprovechar mejor el espacio en su nuevo centro de distribución”.

La solución de preparación de pedidos GTP funciona con el software Dematic iQ, que optimiza todos los aspectos de la logística de la cadena de suministro, e incluye la preparación directa en los contenedores de envío de tamaño adecuado hasta la reducción de los tiempos del ciclo, los costes de mano de obra y de envío/transporte. Dematic iQ también está totalmente interconectado con el sistema de gestión de almacenes (WMS) de Drakes.

Dematic también instaló una solución de almacenamiento en el nuevo centro de distribución de Drakes, con todos los materiales que componen las estanterías de palés fabricadas en Australia.

Drakes tenía un plazo estricto para su nuevo centro de distribución en el sur de Australia, y la implementación de la solución de preparación de pedido GTP tenía que ajustarse a él. El diseño, la planificación y las aprobaciones para el centro de distribución se completaron con éxito en el plazo de seis meses, y las fases de construcción, equipamiento y pruebas tardaron otros 11 meses en completarse. Además, se emplearon más de 300 trabajadores locales durante todo el proceso. En septiembre de 2019, el nuevo centro de distribución se completó y comenzó el suministro a todas las tiendas del sur de Australia.

“Con una gran coordinación, Dematic colaboró con todos los demás socios que contribuyeron a la construcción del centro de distribución, como los constructores, técnicos y gerentes del sitios,” dijo Terry Jamieson, gerente de desarrollo empresarial de Dematic. “Nuestro equipo, que cuenta con alta experiencia, estuvo en el sitio y proporcionó gestión y apoyo integral para asegurar que se lograra un despliegue exitoso lo antes posible”.

Dematic contó con un equipo interno de gestión de proyectos, puesta en marcha mecánica y personal de control y software in situ durante las fases de implementación y prueba de las fases del proyecto de puesta en marcha de la solución de preparación de pedidos GTP. Del mismo modo, Dematic ayudó a Drakes a desarrollar directrices, procesos de trabajo y procedimientos para el personal.

“Durante la implementación, el equipo altamente calificado de Dematic trabajó para garantizar que el sistema se integrara a la perfección”, dijo Glenn Sutcliffe, gerente de logística de Drakes Supermarkets. “Emplearon un detallado nivel de coordinación que ayudó a perfeccionar no solo el espacio del centro de distribución, sino todos los elementos del sistema para que se adaptara a las condiciones exclusivas de Drakes”.

Dematic se encargó de la fase de incorporación y formación del personal de Drakes en la solución de preparación de pedidos GTP, lo que brindó un conocimiento profundo de cómo utilizar todo el equipo de manipulación de materiales y los procedimientos correctos a seguir para garantizar las operaciones seguras y eficientes.

“Dematic fomentó un enfoque de “formación de formadores' para desarrollar un buen conocimiento y comprensión del sistema entre el personal operativo y de gestión esencial, de modo que nuestros supervisores pudieran transmitir sus conocimientos a todos los empleados que trabajaban con el sistema. Esto contribuyó a garantizar que todo se hiciera de forma correcta desde el principio, de modo que la tecnología pudiera utilizarse de forma adecuada y segura para lograr los mejores resultados para la empresa en general”, afirmó Glenn.

Para todos los requisitos de la solución de preparación de pedidos GTP, Drakes cuenta con el apoyo del programa de servicio y asistencia continuo de Dematic, para ayudar a perfeccionar el tiempo de funcionamiento del sistema y la continuidad de la eficiencia de la producción en todo momento. Esto incluye asistencia 24/7 para todos los equipos y controles, así como para el software y la TI.

“Nuestro programa de servicio y asistencia ayuda a proporcionar recursos que garanticen el mejor nivel de productividad. Gracias a que trabajamos para reducir aspectos como el tiempo de inactividad del sistema debido a fallos de los componentes, podemos a su vez reducir los costes generales de mantenimiento del sistema para Drakes. El programa ofrece a Drakes la garantía de que el sistema se ha ejecutado de la mejor manera posible por nosotros, la gente que lo diseñó y construyó”, agregó Terry.

Para Drakes, poder asumir con éxito la gestión integral de su propia cadena de suministro ha sido el mayor logro en general.

“Estamos muy orgullosos de haber llevado a cabo nuestras propias operaciones de la cadena de suministro desde cero”, afirmó John Paul. “Para nosotros ha sido un gran esfuerzo asumirlo y gestionarlo por nuestros propios medios. Estoy muy satisfecho de que ahora seamos capaces de gestionar nuestra cadena de suministro de forma independiente. Estoy seguro de que estamos cumpliendo las expectativas de nuestras tiendas, nuestros clientes y nuestro personal”.

El principal beneficio que Drakes obtuvo al implementar la solución de preparación de pedidos GTP de Dematic en el nuevo centro de distribución del sur de Australia fue la capacidad del sistema de ofrecer altos índices de productividad y precisión, así como la visibilidad en tiempo real de la logística de pedidos. Gracias a estas mejoras, Drakes tiene ahora la capacidad de cargar 30 semirremolques de pedidos al día y procesar 180 cajas por cada hora de trabajo. Esto se compara con las 58 cajas por hora que se procesan en otras áreas del almacén.

Los operadores que utilizan la solución de preparación de pedidos GTP preparan más de 700 unidades por hora de trabajo. La solución GTP de Dematic gestiona el 16 % del rendimiento del almacén con solo cuatro empleados, lo que significa que solo el 5 % del personal del almacén procesa el 16 % del producto. Esta solución también ofrece una tasa de precisión de preparación muy alta para Drakes, que es del 99,996 %, ya que el uso de balanzas tras la fase de preparación resuelve la mayoría de los errores antes del envío.

Como el sistema de almacenamiento automatizado necesita menos espacio, Drakes también pudo reducir mucho el área ocupada del nuevo almacén, lo que supuso un ahorro de 10 millones de dólares en costes de suelo y de construcción para una obra de 11 millones de dólares. Por lo tanto, la solución GTP de Dematic pudo proporcionar a Drakes una ganancia inmediata con la inversión (ROI). Además, la solución modular y escalable proporciona la flexibilidad necesaria para adaptar futuros cambios y alteraciones para perfeccionar aún más las operaciones o para ampliar el sistema a medida que la empresa crezca. El software Dematic iQ proporciona a Drakes información sobre el rendimiento, lo que ayuda a garantizar que se alcancen todos los KPI del sistema y que Drakes pueda evaluar las áreas de la operación que pueden mejorarse. “Desde la implementación de la solución de preparación de pedidos GTP, nos hemos encontrado con resultados increíbles, no solo para nuestras operaciones generales del centro de distribución, sino también para la eficiencia de nuestro personal de los centros que, después de usar el nuevo sistema, se han visto muy beneficiados con el proceso fácil de usar y de la visibilidad general de las tareas que ofrece”, explicó Glenn.

En los próximos seis meses, Drakes tiene previsto ampliar la solución modular de preparación de pedidos GTP de Dematic para aumentar la capacidad de la logística de pedidos en el centro de distribución del sur de Australia. El nuevo centro de distribución se construyó con espacio suficiente para ampliar el sistema, con el agregado de nuevos módulos para aumentar la capacidad a la medida del crecimiento de Drakes.