Metcash jest jednym z wiodących hurtowników w Australii, zaopatrującym niezależne marki detaliczne, takie jak IGA, Foodland, Cellarbrations, Mitre 10 i wiele innych. Dzięki silnej pozycji na rynku krajowym i skupieniu się na wspieraniu lokalnych społeczności, Metcash odgrywa ważną rolę w pomaganiu niezależnym detalistom w utrzymaniu konkurencyjności na dynamicznym rynku.

Aby zabezpieczyć przyszłość swoich łańcuchów dostaw w stanie Wiktoria, firma Metcash postanowiła połączyć swoją rozdrobnioną infrastrukturę w jednym nowoczesnym centrum dystrybucyjnym (DC) w Truganina. We współpracy z Dematic firma Metcash wdrożyła rozwiązanie automatyzacji Goods-to-Person (GTP) oparte na technologii Multishuttle, które ma na celu zwiększenie wydajności, obniżenie kosztów operacyjnych i stworzenie skalowalnej podstawy dla rozwoju.

Przez wiele lat działalność Metcash w stanie Wiktoria była rozłożona na kilka magazynów w Laverton, gdzie obsługiwano żywność, alkohole, towary łatwo psujące się i produkty codziennego użytku. Lokalizacja była funkcjonalna, ale opierała się na prawie dwudziestoletnim systemie automatyzacji miniload. Wraz z upływem czasu system wymagał coraz częstszych napraw, a pozyskiwanie części zamiennych stawało się coraz trudniejsze, co negatywnie wpływało na wydajność operacyjną. Fragmentaryczna struktura lokalizacji utrudniała również racjonalizację procesów i dostosowanie się do rosnącego popytu.

Firma Metcash dostrzegła ograniczenia swojego starego zakładu i podjęła strategiczną decyzję o połączeniu działalności pod jednym dachem. Celem było stworzenie nowoczesnego, zintegrowanego centrum dystrybucji, które poprawiłoby szybkość kompletacji zamówień, uprościło przepływ pracy i zapewniło elastyczność niezbędną do dalszego rozwoju w wielu kanałach sprzedaży detalicznej.

„Wyzwania związane z prowadzeniem kilku lokalizacji jasno pokazały, że potrzebujemy bardziej inteligentnego, zintegrowanego rozwiązania” – mówi Victor Cleves, dyrektor ds. automatyki i projektowania centrum dystrybucyjnego w Metcash. „Łącząc wszystko pod jednym dachem, chcieliśmy stworzyć podstawę, która spełni zarówno obecne wymagania, jak i potrzeby związane z przyszłą ekspansją”.

Firma Dematic została wybrana do dostarczenia wysoce elastycznego, kompaktowego rozwiązania automatyzacji GTP, specjalnie dostosowanego do nowego centrum dystrybucyjnego Metcash o powierzchni 115 000 metrów kwadratowych. Sercem systemu jest system Dematic Multishuttle o dużej gęstości, który został początkowo wyposażony w siedem aktywnych stacji kompletacji i w razie potrzeby może zostać rozszerzony o ósmą stację.

Opatentowana technologia Inter-Aisle Transfer (iAT) firmy Dematic zapewnia dużą elastyczność w zakresie magazynowania, pobierania i kompletacji, ponieważ pojemniki mogą być dynamicznie mieszane, dzięki czemu każda stacja kompletacyjna ma dostęp do każdej jednostki magazynowej (SKU) w systemie. Ta aktywna elastyczność miała kluczowe znaczenie dla firmy Metcash, umożliwiając jej zwiększanie lub zmniejszanie mocy produkcyjnych w zależności od potrzeb.

Aby wesprzeć operacje wysyłkowe, firma Dematic zainstalowała w buforze sortującym wózki Flex Shuttle, które umożliwiają firmie Metcash efektywne zarządzanie kartonami o różnych rozmiarach i realizację wielu zamówień klientów. Model Flex wykorzystuje zaawansowaną technologię załadunku z elastycznymi ramionami, które dostosowują się do różnych rozmiarów produktów i delikatnie chwytają artykuły bez tacek. Ta elastyczność miała kluczowe znaczenie dla spełnienia różnorodnych wymagań Metcash w zakresie magazynowania i kompletacji zamówień oraz pomogła zmaksymalizować gęstość magazynowania i przepustowość w ramach ograniczeń przestrzennych obiektu. Ponadto zapewniono terminową realizację zamówień, aby dotrzymać napiętych harmonogramów dostaw ciężarówek i zobowiązań dotyczących tras.

System został również zaprojektowany do obsługi napojów alkoholowych, co było ważnym wymogiem w procedurze przetargowej. Firma Dematic przeprowadziła udane testy na żywo z butelkami wina, aby sprawdzić zdolność systemu do obsługi delikatnych i różnorodnych formatów produktów, co dało firmie Metcash dodatkową pewność co do wydajności rozwiązania.

„Komfort operatorów był również ważnym priorytetem dla naszej firmy” – wyjaśnia Cleves. „Stacje kompletacji Gen3 firmy Dematic, w szczególności regulowane platformy oraz zmotoryzowane stoły podnoszące i obrotowe, znacznie poprawiły ergonomię i bezpieczeństwo. To była prawdziwa rewolucja dla naszego zespołu”.

Integracja była kolejnym kluczowym czynnikiem sukcesu projektu. System Dematic został zaprojektowany tak, aby mógł komunikować się jednocześnie z dwoma różnymi systemami zarządzania magazynem (WMS), z których jeden zarządza działem spożywczym Metcash, a drugi działem alkoholi. Dzięki sprawdzonej wiedzy specjalistycznej w zakresie środowisk wielosystemowych firma Dematic podeszła do integracji z pewnością siebie. Ta umiejętność miała kluczowe znaczenie dla Metcash. Pokonanie tych przeszkód technicznych było kluczem do zapewnienia, że Metcash będzie mógł usprawnić procesy w nowym zakładzie w Truganina i stworzyć podstawy dla przyszłej skalowalności.

Przejście z Metcash na Truganina odbyło się w czterech etapach, w tym specjalnym etapie poświęconym automatyzacji. W czwartek całkowicie wstrzymano działalność w zakładzie w Laverton. W następny poniedziałek rano nowa instalacja w Truganina była gotowa do pracy i rozpoczęła realizację zamówień.

„Była to bardzo wymagająca zmiana, która wymagała starannego planowania, ścisłej dyscypliny operacyjnej i dużego wsparcia” – mówi Cleves. „Dematic przez wiele miesięcy przeprowadzał ustrukturyzowane szkolenia i praktyczne uruchomienia, stopniowo angażując nasz zespół w proces. Gdy zbliżał się termin uruchomienia, nasi pracownicy obsługiwali już samodzielnie część systemu, dzięki czemu czuli się pewnie i dobrze przygotowani”.

Zespół serwisowy Dematic pracował w weekendy i na dwie zmiany, aby przygotować zakład i zapewnić przetestowanie oraz optymalizację każdego elementu systemu. Trzech doświadczonych techników, którzy wspierali zakład w Laverton, zostało przeniesionych do Truganiny, zabierając ze sobą swoją cenną wiedzę.

Terminowa dostawa była możliwa tylko dzięki ścisłej współpracy między firmami Dematic i Metcash, których zespoły ściśle współpracowały i doskonale koordynowały działania podczas całego etapu przygotowań, aż do uruchomienia.

„Oni [Dematic] znali zespół Metcash i systemy od podszewki. Ta znajomość była ogromną pomocą podczas uruchomienia”, wyjaśnia Terry Jamieson, kierownik ds. rozwoju biznesowego w Dematic.

Pomimo ogromnej złożoności zmiany, nowy zakład mógł realizować zamówienia bez zakłóceń od pierwszego dnia. W rezultacie nastąpiło płynne przejście łańcucha dostaw Metcash w Wiktorii, które odbyło się bez przestojów dla klientów.

Silna obecność firmy Dematic w Australii i Nowej Zelandii miała decydujące znaczenie nie tylko dla przyznania kontraktu na realizację projektu Truganina, ale także dla jego powodzenia w trakcie realizacji i po jej zakończeniu. Dzięki ponad 345 specjalistom serwisowym w całym regionie, w tym inżynierom, technikom, specjalistom ds. części zamiennych i własnemu działowi modernizacji, firma Dematic była w stanie zapewnić szybkie i niezawodne wsparcie, którego potrzebowała firma Metcash.

„Silny lokalny zespół serwisowy był dla nas ogromną zaletą” – mówi Andrew North, kierownik ds. logistyki w Metcash Victorian State Logistics Manager w Metcash. „Dzięki temu mieliśmy natychmiastowy dostęp do potrzebnego wsparcia, czy to w postaci porad technicznych, części zamiennych, czy pomocy na miejscu. Ta zdolność reagowania dała nam prawdziwą pewność podczas zmiany i zapewniła nam długoterminowy sukces”.

Przejście na nowy system wsparła również ciągłość personelu. Kilku techników, którzy od dawna wspierali Metcash w zakładzie w Laverton, zostało przeniesionych do nowego zakładu, dzięki czemu nie utracono cennej wiedzy instytucjonalnej.

Od momentu wdrożenia Metcash odnotował znaczną poprawę wydajności. Dzięki wyższym wskaźnikom kompletacji firma mogła skonsolidować działalność do modelu jednoszmianowego, co poprawiło wykorzystanie zasobów i zwiększyło efektywność kosztową. Zintegrowana redundancja systemu zmniejszyła ryzyko związane z poprzednią konfiguracją opartą na starszych wózkach widłowych typu miniload i zapewnia bardziej niezawodny dostęp do zapasów.

Firma Dematic wprowadziła również plan kosztów cyklu życia, który zapewnia Metcash jasną prognozę oczekiwanych kosztów inwestycyjnych i konserwacyjnych w perspektywie pięciu, dziesięciu i piętnastu lat. To proaktywne podejście pozwala Metcash lepiej planować i budżetować przyszłe aktualizacje systemu, prace konserwacyjne i części zamienne, co zmniejsza ryzyko nieoczekiwanych kosztów i chroni długoterminową wydajność inwestycji w automatyzację.

„Dzięki nowemu systemowi znacznie zwiększyliśmy wydajność i lepiej zarządzamy zapotrzebowaniem na personel” – mówi North. „Dzięki przejrzystości, jaką obecnie mamy w zakresie długoterminowej konserwacji i planowania, możemy bardziej proaktywnie kształtować nasz plan konserwacji i szybko reagować na wymagania detalistów i rynku”.

Współpraca między Dematic i Metcash jest kontynuowana poprzez bieżące wsparcie na miejscu i projekty modernizacyjne.

„Rozwiązanie, które zaprezentowaliśmy w ramach przetargu, jest dokładnie tym, co dostarczyliśmy. Potwierdziło to, że od samego początku dokładnie zrozumieliśmy, czego potrzebowano” – podsumowuje Jamieson. „Ciężko pracowaliśmy, aby stać się partnerem, na którym Metcash może polegać. Od projektu po codzienne wsparcie, wspólnie stworzyliśmy coś, co jest nie tylko funkcjonalne, ale także przyszłościowe”.