Penser globalement, agir localement. C’est la stratégie de production de L’Oréal, la célèbre multinationale qui possède de nombreux sites en Europe et ailleurs. Pour Dematic, ce fabricant de cosmétiques et de produits de soins personnels est un client très important.

Dematic a automatisé la logistique interne de six sites de production de L’Oréal en Europe et aux États-Unis, avec au total une centaine de véhicules à guidage automatique (AGV). L’un de ces sites est l’usine allemande de L’Oréal à Karlsruhe où travaillent quelque 350 personnes et dont la production avoisine les 240 millions de produits chaque année. Quatorze véhicules travaillent chaque jour à la production. Ils approvisionnent en matériaux d’emballage les lignes de production de toutes sortes de produits de soins pour le visage et le corps, de lotions solaires, d’après-shampooings, de masques capillaires, etc.

Tous les projets de Dematic chez L’Oréal reposent sur un concept similaire : les AGV transportent les matériaux d’emballage tels que les pots, les bouteilles, les flacons, les boîtes, ainsi que les couvercles, les bouchons et les étiquettes depuis les étagères de l’entrepôt à l’arrière du bâtiment jusqu’aux lignes de remplissage. Après le remplissage, les produits finis sont rassemblés dans des boîtes, puis empilés sur des palettes par un robot. Dès qu’une palette contenant des produits finis est prête à la fin de la ligne de remplissage, l’AGV se rend à l’emplacement de prélèvement et transporte la palette vers la ligne d’emballage. Elle est alors prête à être transportée vers l’un des nombreux centres de distribution des pays voisins, ou vers un centre de distribution voisin pour les produits destinés au marché allemand.

Dematic a commencé avec des AGV pour l’usine de Soprocos (France) et a automatisé presque simultanément les usines de Libramont (Belgique) et de Karlsruhe. Les véhicules AGV de Dematic sont également utilisés dans les sites de production de Vichy (France), Florence (É.-U.) et Settimo (Italie), qui produit entre autres le shampooing Fructis. Les AGV s'occupent également du transport vers l'entrepôt. Sur le site de Vichy, les chariots à mât rétractable automatisés sont même responsables du processus de stockage dans l’entrepôt automatisé. 

« En 2012, nous avons commandé dix AGV de la série FLV2410/NL », explique Markus Moch, Chef de Projet chez L’Oréal Karlsruhe. « Ils peuvent soulever des charges jusqu’à une tonne à 2,4 mètres de hauteur et sont équipés d’un scanner laser. Ce scanner détecte les réflecteurs installés dans le bâtiment pour permettre au véhicule de naviguer et de manœuvrer avec précision. Le système est relié à des points d’accès suspendus aux murs. Cela permet aux véhicules de communiquer entre eux via un réseau local sans fil. Au même moment, nous avons déplacé un certain nombre de lignes de production entre les usines de Libramont, Soprocos et Karlsruhe, ce que l’on appelle le projet Jupiter. Nous avons donc commandé deux autres AGV, un peu plus lourds. Il s’agit de véhicules AGV pour charges lourdes du type FLV0712/NL, qui peuvent soulever jusqu’à 1 200 kilogrammes. » \

Comparé aux autres AGV, ils ont pour tâche supplémentaire de transporter les grands et lourds IBC (Conteneurs semi-vrac, Intermediate Bulk Containers). Ceux-ci sont remplis de liquides et doivent être transportés de la cuisine à la ligne de remplissage. Deux autres véhicules de ce type sont actuellement en production chez Dematic, de sorte que L’Oréal Karlsruhe disposera bientôt de quatorze véhicules Dematic.

« L’un des grands avantages de cette installation est la standardisation générale », déclare Markus Moch. 2018R Pour éviter les accidents, les VGA suivent toujours le même itinéraire qui est clairement indiqué, et n’opèrent jamais en dehors des zones programmées. De plus, ils s’arrêtent automatiquement lorsque des obstacles sont détectés ou lorsque des personnes entrent dans leur champ d’action. »

Le travail est également plus agréable pour les opérateurs travaillant sur la ligne de production. Avant, ils devaient toujours appeler un collègue pour apporter une palette de matériaux d’emballage à la ligne de production ou pour aller chercher un produit fini. Aujourd’hui, ils utilisent un écran d’ordinateur pour demander à un VGA de venir sur la ligne de production. En un rien de temps, le VGA se rend sur la ligne de production pour effectuer la tâche demandée.

Le personnel de production peut également confier d’autres missions aux VGA : organiser l’enlèvement des matériaux d’emballage qui ne sont plus nécessaires, transférer des palettes vides vers la ligne ou ramasser les cartons qui peuvent encore être réutilisés. Auparavant, quatre personnes par équipe travaillaient à ces tâches. Aujourd’hui, elles sont effectuées par quatorze VGA, mais comme nous fonctionnons en trois-huit, la comparaison reste vraie.

Les VGA ne sont pas nécessairement plus rapides, mais ils exécutent les tâches de manière plus fluide et plus sûre. En moyenne, un VGA met environ huit minutes pour transporter une palette de matériaux d’emballage de l’entrepôt à la ligne de production.

L’Oréal optimise en permanence les horaires de transport, ce qui est possible grâce à la flexibilité du logiciel VGA de Dematic, confirme Markus Moch. « Dans ce projet, il faut absolument mentionner le logiciel E’tricc® de Dematic. Le système fonctionne de manière très fiable, stable et est également très flexible : je peux très facilement le personnaliser en fonction de ce dont nous avons besoin. Le logiciel est également très facile à utiliser, nous pouvons ajuster le programme sans effort et nous ne dépendons pas de Dematic pour cela. Nous apprécions beaucoup cette indépendance. Mais si nous avons des questions, nous pouvons bien sûr les poser et nous sommes aidés rapidement. »

Lorsqu’on lui demande ce qu’il ferait différemment, Markus Moch répond : « Je n’aurais plus deux étages pour les rayonnages où sont empilés les matériaux d’emballage, car cela demande plus de temps pour récupérer les palettes. J’organiserais aussi différemment l’emplacement des rayonnages.

De plus, la largeur des voies est un peu trop étroite, les VGA iraient plus vite si les allées étaient plus larges. Enfin, il est très important d’impliquer immédiatement un ingénieur en aménagement dans le processus. Cela évitera les malentendus sur ce qui est possible et ce qui ne l’est pas, qu’il s’agisse d’accrocher des réflecteurs ou d’installer des capteurs et des zones de sécurité. »

Dans un avenir proche, L’Oréal Karlsruhe utilisera également les VGA dans son usine pour transporter les matières premières des stations de pesage au hall de production. En effet, les distances de transport entre les deux sites sont beaucoup trop longues pour une manutention manuelle. Les VGA se chargeront également du transport des déchets de la production vers la zone de collecte des déchets.