'Goed geïnstalleerd'. Deze gouden regel van Nussbaum kan net zo goed slaan op de nieuwe systemen en logistieke paden die het klassieke Zwitserse bedrijf samen met Dematic heeft aangelegd.

Het familiebedrijf, nu stevig in handen van de vierde generatie, verlangde een complete hervorming van de logistiek in het centrale pand. Het doel was om klanten ook in de toekomst altijd snelle, uiterst betrouwbare en kwalitatief hoogstaande leveringen te blijven garanderen.

Nussbaum wilde absoluut de huidige magazijnen blijven gebruiken. De wens was om via een aanbouw aan het pand een modern, extra magazijn te bouwen. Dat nieuwe deel vereiste meer plek, zware automatisering en razendsnelle processen, met behoud van de uiterst hoge kwaliteit tijdens het picken. Daarnaast moesten de bestaande software en de WMS besturing het veld ruimen. De doorslag in de keuze voor Dematic lag niet enkel in het respecteren van deze harde grenzen, maar vooral in het totaalplaatje. Dematic hield nadrukkelijk rekening met vrije ruimte voor groei in de komende jaren.

Nussbaum beheert in het centrale magazijn circa 5.000 unieke artikelen op voorraad. Goederen die klanten voor 17:30 uur bestellen, verlaten dezelfde dag nog het pand. Ze worden de volgende dag overal in Zwitserland feilloos bezorgd. De locatie fungeert niet enkel als een centrale hub, het is ook één van de 15 afhaalcentra in het land. Dit houdt in dat Nussbaum het benodigde materiaal, aangevuld met vakkundig advies, direct aanbiedt aan loodgieters. Deze balie-orders krijgen lokaal altijd de allerhoogste prioriteit en verlangen uiterst snelle verwerking.

Door de enorme groei botste Nussbaum echter keihard tegen de grenzen van de capaciteit in het oude pand uit 2004. De veelal manuele operatie kreunde onder de zware druk om dagelijks 600 tot 800 orders te picken en stipt op tijd aan de vervoerders te dragen. Als direct gevolg moest de directie continu nieuw personeel aantrekken om het stijgende volume te redden. Dit resulteerde direct in stroeve processen. De kwaliteit van leveren zakte in door de extreme werkdruk en de operationele kosten (OpEx) explodeerden. Hierop besloot Nussbaum de ruimte stevig te vergroten en te kiezen voor robuuste automatisering.

Het verse systeem omsluit naadloos het oude hoogbouwmagazijn (circa 4.000 locaties). Deze locatie dient nu exclusief voor zware pallets of spullen die qua omvang simpelweg niet in een bak passen. Alle overige items verdwijnen veilig in standaard bakken van 600 x 400 x 220 mm. Dit gebeurt vaak al strak in de fabriek of vers aan de ontvangstlijn. Daarna scant het systeem de bakken en rijden ze veilig het nieuwe miniload magazijn of de Dematic Multishuttle® in.

Hiervoor verrees een strakke, vierkante aanbouw stijf naast het oude hoogbouwmagazijn. In dit deel rust op de begane grond het nieuwe bakkenmagazijn met vier gangpaden. In de kelders bevindt zich de Multishuttle, eveneens goed voor vier gangpaden. In het aangrenzende kantoorpand sneed men bovendien extra ruimte vrij. Dit biedt nu veilig plek aan de banden en vier uiterst efficiënte werkstations, direct gekoppeld aan de Multishuttle.

Het nieuwe AS/RS (AKL) telt zo'n 42.600 plekken in een dubbeldiepe opstelling en werkt als de logische bevoorrading voor de Multishuttle. De MiniLoad kranen halen hier fluitend snelheden tot wel 100 dubbele cycli per uur, per gangpad. Een snelle lift transporteert bakken direct van de begane grond naar de Multishuttle. Dit magazijn in de kelder bergt 13.400 bakken over 12 niveaus in een dubbeldiepe opstelling.

Nussbaum koos uiterst bewust voor de allernieuwste generatie Multishuttles met veel lichtere voertuigen. Ze bereiken topsnelheden van wel 4 m/s en accelereren met 2 m/s². Hierdoor perst de installatie er maximaal 600 dubbele cycli per gangpad, per uur uit. Omdat de bouw absoluut niet in de weg mocht zitten van de normale ontvangst, draaiden veel taken en tests louter in het weekend of direct tijdens de live operatie.

De vier werkstations zijn soepel gekoppeld via transportbanden. Ze ontvangen volle productbakken en de benodigde lege bakken direct uit de Multishuttle. Aan één werkstation verwerkt de operator vlot tien orders tegelijk. Een modern pick-by-light systeem boven de klantbakken garandeert foutloos werk. Een scherm toont de operator scherp een foto van het te picken artikel. De oplichtende displays boven de orderbakken geven tegelijk haarfijn aan hoeveel items er exact in welke bak horen.

Bij het ontwerp van de werkstations speelde gezonde ergonomie een zeer cruciale rol. De techniek moest logisch werken. Dat is de enige manier om fouten te kappen en de gewenste, extreem hoge picksnelheid vol te houden. Tijdens toppen perst het systeem maar liefst 960 productbakken per uur in een strak ritme over de vier stations heen. Op dagen met topdrukte verwerkt Nussbaum zo met gemak 7.500 artikelen per dag.

De Dematic Multishuttle functioneert bij Nussbaum tevens slim als volwaardige sorteerder. Dit betekent dat de specifieke bakken voor één order altijd in een exact bepaalde volgorde voor de operator verschijnen. Bijvoorbeeld perfect op artikelgroep, of voor hun eigen vestigingen exact op de inrichting van het schap in de balie. Zo schuift de bak vlot door richting het inpakstation voor verzending. Normaal lost de logistiek dit op via forse, fysieke sorteermachines (hardware). Dematic ontwierp deze unieke sorteeropdracht echter puur als slimme software. Omdat het magazijn ruim voldoende capaciteit bood, konden zij deze extra sorteerfunctie kosteloos en uiterst ruimtebesparend inzetten.

Op de begane grond lieten ze twee volstrekt nieuwe, gezonde stations voor inpakken inrichten, recht naast de klassieke pakstations voor zware pallets. Hier gaan orders veilig in dozen voor de vlotte verzending. Ook deze stations zijn via de transportbanden direct en naadloos verbonden met de gebieden voor opslag en picken.

Een absoluut unicum in dit concept is de directe, soepele band naar de fysieke afhaalbalie. Zodra hier lokaal een order inschiet, eist het systeem direct extreme spoed. Om dit te fiksen, pauzeert het systeem de normale stroom deels. Het schuift direct de normale bakken naar buffers (via the free-movement optie). Vervolgens rijden de benodigde productbakken vanuit de Multishuttle als een speer via de band naar de afhaalbalie. Daar pakt een operator de goederen, geeft de klant direct zijn bestelling en rolt de bak weer vlot het systeem in. Resultaat: de klant staat uiterlijk drie minuten na de order al mét materiaal weer buiten de deur.

Synchroon met de flinke bouw in het magazijn zette Nussbaum de oude WMS software bij het grofvuil. Ze kozen Dematic voor de loeistrakke implementatie van SAP Extended Warehouse Management (EWM). Dit krachtige systeem is een direct onderdeel van SAP Supply Chain Management (SAP SCM) en steunt dit soort zwaar geautomatiseerde, complexe processen tot in de perfectie.

Nussbaum gokt hiermee succesvol op toekomstbestendige, robuuste software. Wat hen vooral trok, was dat de aansturing van de materiaalstroom (de MFS) standaard al ingebakken zat en Dematic werkelijk alles uit één hand regelde. Bovendien schrapte Dematic dure middleware door de PLC's in de installatie direct aan de besturing te koppelen via hun 'SubDriver' oplossing. Dit is een uiterst stabiele, onderhoudsvrije module. Gemonteerd in de hoofdkast zet het moeiteloos SAP RFC-data om in pijlsnelle TCP/IP signalen voor de logica in de PLC's.

De implementatie voltrok in twee heldere stappen. Eerst volgde de zware IT omschakeling en de inbouw van SAP EWM in de lopende, oude operatie. Pas daarna, in stap twee, werden de nieuwe magazijnen in het netwerk geklikt. De zeer complexe tests voor de go-live (vooral in de software) draaiden uitsluitend in de weekenden om het normale werk nooit te dwarsbomen.

Het nieuwe pand van R. Nussbaum AG garandeert meer dan genoeg capaciteit voor wilde plannen in de toekomst. Zo draaien er vandaag pas twee van de vier gangpaden in het AS/RS bakkenmagazijn. Al het staal voor snelle groei is al klaar. Het eist in de toekomst slechts een extra kraan en simpele opbouw om het strak in bedrijf te roepen. Ook in de Multishuttle benut men nu slechts negen van de twaalf verdiepingen. Bovendien telt de zone voor picken nog gereserveerde ruimte voor minimaal vier gloednieuwe werkstations.

In een keihard vervolgproject wil Nussbaum via transportbanden ook nog de fabriek zelf strak in het netwerk trekken. Dit biedt de kans om de productielijn direct bakken te voeren. Tevens kunnen afgeronde goederen dan van de band volautomatisch het AS/RS of de Multishuttle instromen. Het sterke bewijs dat deze knappe, soepele samenwerking absoluut in een tweede ronde volgt.