• Sigma Healthcare è un'azienda leader australiana grossista e di distribuzione che serve comunità, ospedali e farmacie. Con i suoi circa 1.100 dipendenti, Sigma presta assistenza a oltre 4.000 farmacie e opera in 10 centri di distribuzione in tutto il paese. 
• Sigma dispone di una delle reti farmaceutiche più vaste dell'Australia, con oltre 1.200 farmacie brandizzate o indipendenti, tra cui alcuni noti marchi australiani di rivendita farmaceutica tra cui Amcal, Guardian, Pharmasave, Chemist King, WholeLife e Discount Drug Store, che collettivamente accumulano il 20% della spesa dei consumatori per le farmacie in Australia.

Come parte della sua strategia di ottimizzazione per aumentare la competitività nel settore farmaceutico, Sigma ha implementato delle soluzioni di gestione dei materiali di Dematic. Un innovatore intralogistico che progetta, costruisce e supporta software e soluzioni intelligenti e automatizzate per le operazioni di vendita, produzione e distribuzione.

Sigma ha scelto la soluzione di raccolta Goods-to-Person (GTP) di Dematic come sistema centrale per migliorare l'efficienza operativa presso i suoi due centri di distribuzione di Perth e Brisbane. La decisione di Sigma è stata influenzata dalle precedenti sfide affrontate con i sistemi ereditati presso gli altri centri di distribuzione, che limitavano la possibilità di continuare a migliorare l'offerta di assistenza ai clienti.

L'obiettivo principale di Sigma per il nuovo sistema era una soluzione automatizzata che fosse modulare e in grado di espandersi. I miglioramenti operativi fondamentali erano una maggiore produttività e maggiori livelli di precisione, da raggiungere tramite la riduzione di attività di deposito, rifornimento e raccolta manuali affinché i centri di distribuzione elaborassero la maggior parte dei loro volumi con delle procedure di raccolta automatizzate. 

"Rendendo automatiche le operazioni con la soluzione di Dematic, volevamo che questi nuovi centri di distribuzione fossero robusti e innovativi, continuando a rispettare gli standard australiani e i parametri di qualità propri di Sigma. Allo stesso tempo, volevamo offrire una differenziazione del servizio tramite una consegna completa e puntuale (DIFOT - Delivery in full, on time) e un'abilità avanzata di gestire la crescita dei volumi degli ordini", ha aggiunto Paul.

Sigma ha scelto Dematic come suo partner per l'automazione grazie alla sua esperienza di implementazione di soluzioni automatizzate di successo nelle operazioni di produzione e distribuzione in Australia, nonché per le sue conoscenze in termini di ottimizzazione della catena di fornitura e di innovazione dei magazzini.

L'obiettivo finale era quello di ammodernare i nuovi centri di distribuzione dotandoli delle tecnologie di raccolta automatizzata più recenti. La soluzione di raccolta GTP di Dematic era un deciso passo in avanti rispetto alla tecnologia precedentemente utilizzata presso altri centri di distribuzione, in quanto offriva una soluzione che andava incontro ai tassi di produttività richiesti, continuando comunque a supportare i sistemi di raccolta vocale tradizionali già in uso.

Il concept della soluzione si concentra su una maggiore produttività di raccolta con una soluzione GTP e con una struttura ad A, in grado di mobilitare maggiori volumi attraverso l'intero sistema.

Il software di Dematic controlla le operazioni ottimizzando la preparazione degli ordini, dalla raccolta diretta dai contenitori di spedizione della misura giusta, fino alla riduzione dei tempi dei cicli, dei costi del lavoro e di quelli di spedizione/trasporto. Il software di Dematic si interfaccia con il Sistema di gestione dei magazzini (WMS) esistente di Sigma.

"La soluzione di raccolta GTP di Dematic consegna gli articoli direttamente nelle stazioni di lavoro, eliminando la necessità per gli operatori di localizzare e recuperare manualmente gli articoli spostandosi lungo l'intero centro di distribuzione. La soluzione migliora le prestazioni dell'operatore combinando uno stoccaggio sicuro e ad alta densità con la rapidità e la precisione della raccolta diretta dalle stazioni di lavoro progettate in modo ergonomico" ha dichiarato Darren Rawlinson, Responsabile Regionale dello Sviluppo delle Soluzioni di Dematic per la regione Asia Pacifico.

La soluzione riceve l'inventario nelle stazioni di lavoro, in cui gli operatori scansionano i codici a barre e trasferiscono gli articoli nei contenitori di inventario, dove vengono automaticamente pesati e quindi convogliati e stoccati nei tre reparti del sistema di stoccaggio Multishuttle di Dematic. Ciò garantisce la massima precisione di inventario.

Per la raccolta degli ordini, i contenitori dell'inventario vengono recuperati dal sistema Multishuttle e inviati alle stazioni di lavoro di raccolta rapida di Dematic, in cui delle istruzioni grafiche e luminose indirizzano gli operatori a raccogliere gli articoli richiesti dal contenitore dell'inventario. I contenitori dell'inventario tornano così all'area di stoccaggio, pronti per l'ordine successivo. Gli ordini completati vengono trasportati in una zona buffer di stoccaggio Multishuttle in vista della spedizione. Quando la consegna è pronta, i contenitori vengono recuperati dal buffer prima delle operazioni automatiche di chiusura, etichettatura, peso e scansione e infine indirizzati verso la piattaforma di spedizione.

Inoltre, il sistema è in grado di funzionare in un ambiente a temperatura controllata, requisito fondamentale per alcuni prodotti farmaceutici che vanno conservati tra 2°C e 8°C.

Durante la fase di presentazione dei progetti, Dematic ha supportato Sigma con dei team in loco a Perth e Brisbane. L'esperienza di Dematic con software, controlli e gestione dei progetti ha assicurato le migliori prestazioni della nuova implementazione. Il centro di distribuzione di Brisbane è stato il primo ad essere attivato, mentre l'attivazione di quello di Perth c'è stata sei mesi più tardi.

"Abbiamo lavorato con i team di gestione del progetto di Sigma in loco durante tutte le fasi dell'implementazione, inclusa la presentazione e l'attivazione. Questa collaborazione ha fatto sì che il team di Sigma comprendesse il funzionamento del sistema e i fondamenti dell'integrazione all'interno dei nuovi centri di distribuzione", ha dichiarato Glenn Barnes, Responsabile del settore alimentare e Merchandising generale di Dematic.

Il programma di assistenza e supporto continuo di Dematic ottimizza i tempi di inattività del sistema e la continuità dell'efficienza della produzione. Include un supporto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per attrezzature, controlli e software con un team di assistenza in loco.

"Lavorando proattivamente per ridurre i tempi di inattività del sistema, possiamo ridurre i costi della manutenzione del sistema di Sigma. Il programma offre l'assicurazione a Sigma da parte nostra (i progettisti del sistema) che il loro sistema funzioni con la massima efficienza", ha dichiarato Darren.

Integrare un sistema di raccolta automatizzato avanzato per migliorare l'efficienza operativa ha comportato un grande vantaggio per Sigma.

"La soluzione GTP è una grande innovazione per velocizzare le operazioni dei centri di distribuzione. Adesso Sigma ha gli strumenti per andare di pari passo con l'alto livello di domanda e competitività che sta ricevendo", ha dichiarato Glenn.

"Il sistema ottimizza l'intero processo di raccolta e consegna organizzando con precisione ed efficienza gli ordini, in maniera molto più veloce rispetto alle operazioni manuali", ha aggiunto Glenn.

Per Sigma, il magazzino e la logistica sono state due aree molto importanti negli ultimi tre anni. Tramite l'installazione di alcune soluzioni, tra cui quella di Dematic, alla sua rete di centri di distribuzione, Sigma è stata in grado di far registrare notevoli progressi nel suo programma di trasformazione aziendale (Project Pivot), che ambisce a garantire guadagni di efficienza stimabili in oltre 100 milioni di dollari entro la fine dell'anno finanziario 2021.

Inoltre, la soluzione di raccolta GTP di Dematic garantisce uno spazio di lavoro sicuro per tutto lo staff dei centri di distribuzione, rispettando tutte le normative attuali applicabili ai centri Sigma di Brisbane e Perth, come quella su Salute e Sicurezza sul Lavoro, la OH&S, la Guida a una Buona Pratica di Distribuzione (GDP) dei Medicinali e le attuali normative sanitarie governative relative al COVID-19.

Sigma è stata in grado di gestire i volumi attuali e futuri degli ordini con un maggior numero di codici prodotto (SKU) per seguire la crescita del giro d'affari in linea con i propri piani aziendali in vista del 2027.

"La soluzione modulare e scalabile ci offre la flessibilità di ottimizzare le operazioni attuali e di espanderci di pari passo con la crescita delle nostre attività. Allo stesso modo, l'abilità di gestire i costi della logistica e di prevedere i budget è stato di grandissimo aiuto per noi" ha concluso Paul.