• Sigma Healthcare es una empresa australiana líder en la distribución y venta mayorista de la línea completa de productos para farmacias comunitarias y de hospitales. Con más de 1 100 miembros, Sigma da servicio a más de 4000 farmacias y gestiona 10 centros de distribución en todo el país. 
• Sigma cuenta con una de las mayores redes de farmacias de Australia, con más de 1 200 farmacias de marca e independientes, entre las que se encuentran algunas de las marcas de farmacia minorista más conocidas de Australia, como Amcal, Guardian, Pharmasave, Chemist King, WholeLife y Discount Drug Stores, que en conjunto representan alrededor del 20 % del gasto de los consumidores en farmacia en Australia.

Como parte de su estrategia de optimización de la red para aumentar la competitividad en la industria farmacéutica, Sigma implementó soluciones de manipulación de materiales de Dematic, un innovador de la intralogística que diseña, construye y da asistencia a soluciones inteligentes y automatizadas y software para operaciones de venta minorista, fabricación y distribución.

Sigma seleccionó la solución de preparación de pedidos de la estantería a la persona (GTP) de Dematic como sistema central para mejorar la eficiencia operativa en sus dos nuevos centros de distribución en Perth y Brisbane. La decisión de Sigma se debe a los problemas que se afrontaron con anterioridad en cuanto a los sistemas heredados, que se implementaron en otros centros de distribución y que limitaban la capacidad de mejorar la prestación de los servicios a los clientes.

El objetivo central de Sigma para el nuevo sistema era una solución automatizada que fuera modular y capaz de expandirse. Las principales mejoras operativas eran la mejora de la productividad y los índices de precisión conseguidos mediante la reducción de los procesos manuales de almacenamiento, reabastecimiento y preparación de pedidos, con el objetivo final de que los centros de distribución procesaran la mayor parte de su volumen mediante procedimientos de preparación automatizada de pedidos. 

“Al automatizar las operaciones con la solución de Dematic, queríamos que estos nuevos centros de distribución fueran sólidos e innovadores, y que cumplieran con las normas australianas y con los propios parámetros de calidad de Sigma. Asimismo, queríamos ofrecer una diferenciación de servicio a través de la mejora del DIFOT (entrega completa y a tiempo) y una capacidad avanzada para gestionar el crecimiento del volumen de pedidos”, agregó Paul.

Sigma seleccionó a Dematic como socio de automatización debido a su historial de éxito en la implementación de soluciones automatizadas para las operaciones de fabricación y distribución en Australia, así como por su experiencia global en la optimización de la cadena de suministro y la innovación en los almacenes.

La finalidad principal era modernizar sus nuevos centros de distribución con lo último en tecnología de preparación automatizada de pedidos. La solución de preparación de pedidos GTP de Dematic supuso un avance respecto a la tecnología anterior presentes en otros centros de distribución, ya que ofrecía una solución para alcanzar mejor los índices de productividad deseados, sin dejar de respaldar los sistemas tradicionales de preparación por voz existentes.

La solución se centra en la mejora de la productividad de la preparación de pedidos con una solución de GTP y estructura en A que mueve más volumen a través del sistema.

El software de Dematic controla las operaciones con el perfeccionamiento de la logística de pedidos, desde la preparación directa en contenedores de envío del tamaño adecuado hasta la reducción de los tiempos del ciclo, los costes de mano de obra y de envío/transporte. El software de Dematic está interconectado con el sistema de gestión de almacenes (WMS) de Sigma.

“La solución de preparación de pedidos GTP de Dematic entrega los artículos directamente a las estaciones de trabajo, lo que elimina la necesidad de que los operadores localicen y recuperen los artículos de forma manual, desplazándose por la planta del centro de distribución. La solución mejora el rendimiento del operador y combina el almacenamiento seguro de alta densidad con la rapidez y la gran precisión de la preparación, que son dirigidos desde las estaciones de trabajo con diseño ergonómico”, expresó Darren Rawlinson, director de desarrollo de Soluciones Regionales de Dematic en APAC.

La solución GTP recibe el inventario en las estaciones de trabajo de colocación, donde los operadores escanean los códigos de barras y transfieren los artículos a las cajas contenedoras del inventario, que se pesan de forma automática y luego se transportan y almacenan en tres pasillos del sistema de almacenamiento de Dematic Multishuttle. Esto garantiza la máxima precisión del inventario.

En cuanto a la preparación de pedidos, las cajas contenedoras de inventario se recuperan del sistema Multishuttle y se envían a las estaciones de trabajo Rapid Pick de Dematic, donde las luces y las instrucciones gráficas dirigen a los operadores para que recojan los artículos necesarios de la caja contenedora. Luego, las cajas contenedoras del inventario se devuelven al almacén, listas para el siguiente pedido. Los pedidos completos se transportan a la secuenciación del almacenamiento Multishuttle antes del envío. Una vez que se libera la entrega, las cajas contenedoras se recuperan de la secuenciación antes de que se tapen, etiqueten, pesen y escaneen de forma automática, y se dirijan al clasificador de envíos.

Además, el sistema puede funcionar en un entorno de temperatura controlada, lo que es necesario para determinados productos farmacéuticos que deben almacenarse entre 2° y 8°C.

Durante la fase de implementación de los proyectos, Dematic apoyó a Sigma con equipos internos en Perth y Brisbane. La experiencia de Dematic en software, controles y gestión de proyectos garantizó que la implementación alcanzara el mejor rendimiento. El centro de distribución de Brisbane fue el primero en entrar en funcionamiento, y el de Perth se completó seis meses después.

“Trabajamos con los equipos internos de gestión de proyectos de Sigma en todas las fases de la implementación, que incluyó la instalación y la puesta en marcha. Esta colaboración garantizó que el equipo de Sigma entendiera cómo iba a funcionar el sistema y estuviera de acuerdo con los fundamentos de su integración en los nuevos centros de distribución”, afirmó Glenn Barnes, director industrial de comestibles y de General Merchandise de Dematic.

Durante la puesta en marcha, Dematic fomentó un enfoque de “formación de formadores” para desarrollar un buen conocimiento y comprensión del sistema entre el personal operativo y de gestión esencial de Sigma, que luego formó a todos sus empleados que trabajaban con el sistema.

“Dematic trabajó en colaboración con nuestros equipos internos de gestión de proyectos en ambos centros de distribución, lo que en verdad ayudó a asegurar que nuestro propio personal entendiera los cambios que iba a tener el nuevo sistema en las operaciones y cómo iba a funcionar”, dijo Paul. “La asistencia y experiencia de Dematic durante la implementación y de todo el proyecto hicieron que la transición fuera fácil, y con su asistencia constante, estábamos seguros de que el nuevo sistema funcionaría de forma óptima”.

Un programa continuo de servicio y asistencia de Dematic optimiza el tiempo de funcionamiento del sistema y permite que continúe la eficiencia de la producción. Incluye asistencia 24/7 para todos los equipos, controles y software con un equipo de servicio residencial in situ.

“Gracias a que trabajamos para reducir el tiempo de inactividad del sistema, podemos, a su vez, reducir los costes generales de mantenimiento del sistema para Sigma. El programa ofrece a Sigma la garantía, por parte nuestra (los diseñadores del sistema), de que su sistema funciona con la máxima eficiencia”, afirmó Darren.

La integración de un sistema automatizado de preparación de pedidos de avanzada para mejorar la eficiencia operativa ha sido un gran beneficio para Sigma en general.

“La solución GTP es una innovación destacada para agilizar las operaciones del centro de distribución. Ahora, Sigma está equipada para satisfacer el alto nivel de demanda y competitividad que enfrenta en estos tiempos”, agregó Glenn.

“El sistema perfecciona todo el proceso de preparación de pedidos y entrega con la organización de los pedidos de forma precisa y eficiente, y mucho más rápida que con la operación manual”, afirmó Glenn.

Para Sigma, el almacén y la logística han sido áreas de gran interés en los últimos tres años. Gracias a la implementación de Dematic y de otras soluciones en su red de nuevos centros de distribución, Sigma ha logrado avances muy importantes en su ya iniciado programa de transformación empresarial (Proyecto Pivot), cuyo objetivo es alcanzar la entrega de más de 100 millones de dólares en ganancias en cuanto a eficiencia para el año fiscal 2021.

Por otro lado, la solución de preparación de pedidos GTP de Dematic brinda un espacio de trabajo más seguro para todo el personal de los centros de distribución. Cumple, además, con todas las normativas vigentes que se aplican a los centros de Sigma en Brisbane y Perth, como la de salud y seguridad en el trabajo, la Guía de buenas prácticas de distribución (GDP) para productos medicinales y la normativa actual del gobierno en materia de COVID-19.

Sigma has been able to fulfill current and future order volumes with an increased number of stock keep units (SKU) to accommodate volume growth in line with Sigma’s business plans through to 2027.

“La solución modular y escalable nos brinda la flexibilidad necesaria para optimizar las operaciones actuales y ampliarlas a medida que crece nuestro negocio. La capacidad de gestionar los costes logísticos y las previsiones presupuestarias también nos ha beneficiado mucho”, expresó Paul.