De aanschaf van medische artikelen voor de samenleving in het algemeen wordt steeds belangrijker, zoals chirurgische instrumenten, verbandgaas en pleisters, alsmede andere producten voor noodsituaties. En met het uitbreken van de Covid-19-pandemie in 2020 begrijpen mensen over de hele wereld nu hoe belangrijk het is om ontsmettingsmiddelen direct beschikbaar te hebben. IVF HARTMANN is gevestigd in het Noord-Zwitserse Neuhausen en is een dochteronderneming van het Duitse Paul Hartmann, een toonaangevende producent en verkoper van medische en gezondheidsproducten.

De Zwitserse leider in de productie van medische benodigdheden had al enige tijd te maken met vraag en doorvoervolumes die veel groter waren dan wat zijn magazijn- en intralogistieke processen aankonden. Om de efficiëntie van de faciliteiten te verhogen, selecteerde het management van het traditioneel geleide bedrijf een Dematic-oplossing om het magazijn- en orderpickproces te automatiseren. 

In een ruimte van slechts 400 vierkante meter implementeerde de wereldwijde leverancier van automatiseringstechnologie een zeer efficiënte ruimtebesparende oplossing met een Multishuttle-systeem met drie gangpaden en een orderpickgebied met daaronder een put-to-light-systeem. Dematic installeerde ook een handmatig hoogbouw- en orderpickingmagazijn in het nieuwe gebouw. IVF HARTMANN vertrouwt op SAP Extended Warehouse Management (SAP EWM) software met Dematic SAP-materiaalstroomsysteem voor het facilitair management. 

Sinds de oprichting in 1871 produceert en verkoopt IVF HARTMANN chirurgische instrumenten, pleisters, diagnostische apparatuur, hygiëne- en desinfectieproducten en materialen voor de gezondheidszorg. Haar klantenbestand bestaat voornamelijk uit ziekenhuizen en apotheken. De opslag van de talrijke artikelen en productgroepen, alsmede de inbedrijfstelling ervan, gebeurde lange tijd uitsluitend handmatig. Door de snel toenemende vraag in de afgelopen jaren en de daaruit voortvloeiende behoefte aan snellere orderverwerking, werden de medewerkers die in het magazijn en bij de voorbereiding van de levering werkten, geleidelijk overweldigd. 

Om de capaciteit uit te breiden en sneller op klanten te kunnen reageren, besloot het managementteam om de intralogistieke processen op de locatie in Neuhausen am Rheinfall te automatiseren.

"Het grootste obstakel bij ons dilemma was het bedenken van een hoogwaardige oplossing voor een zeer beperkte ruimte", aldus Thomas Mayer, hoofd logistiek bij IVF HARTMANN. Vanwege de directe nabijheid van de krachtigste waterval van Europa, de Rijnwaterval, was uitbreiding van de locatie geen optie voor de zorgspecialist.

IVF HARTMANN vond wat het zocht bij het in Atlanta-gevestigde Dematic. Vanuit zijn Duitse kantoren in Heusenstamm, net buiten Frankfurt am Main, wist de leverancier van intelligente automatiseringsoplossingen hen te overtuigen met een innovatief en efficiënt systeem: een 2 verdiepingen tellend Multishuttle-systeem met trays. In plaats van het orderpicken op te zetten in een hal met één verdieping naast het traymagazijn, leverde Dematic een systeem met twee verdiepingen van slechts 400 vierkante meter. Terwijl de nieuwe orderpickruimte op de begane grond werd geïnstalleerd, werd het magazijn van Multishuttle op de bovenste verdieping geplaatst. Omdat de verdiepingen via de liften rechtstreeks met elkaar verbonden waren, was slechts 290 meter transportbandtechnologie nodig.

Dematic ontwierp een Multishuttle magazijn met 3 gangpaden op de bovenverdieping met ongeveer 10.000 baklocaties op 20 niveaus. De oude manuele op- en uitslag van goederen met trays wordt nu afgehandeld door 60 shuttles. De bakken worden nu automatisch getransporteerd via drie paar heftrucks tussen het magazijn en de orderpicking, die de goederen over twee parallelle bufferbanen verplaatsen met een snelheid tot vier meter per seconde.

“Met de opslag- en orderpickruimten direct boven elkaar kunnen wij tijd besparen met kortere interne transportroutes en hebben wij onze logistieke processen geoptimaliseerd. We kunnen nu ook de beschikbare ruimte optimaal benutten, wat een echt voordeel is”, merkt Mayer op.

Zodra ze op de begane grond zijn aangekomen, worden de artikelen gedistribueerd naar een van de drie pickstations. Met behulp van een put-to-light-systeem kunnen medewerkers zien in welke container het betreffende item moet worden geplaatst. "Het vermindert de kans op fouten tijdens het picken tot een minimum", zegt Mayer stralend. Op elk werkstation kunnen maximaal acht orders tegelijkertijd worden verwerkt. Het krachtige Multishuttle-systeem maakt het mogelijk om geordende brontrays te serveren op de pickstations. Bovendien wordt bij het samenstellen van de orders ook aandacht besteed aan de ergonomie van de werknemers. Lege bakken worden aan de zijkant van het pickstation op stofrails geplaatst op een hoogte die is aangepast aan die van de werknemer, zodat deze de te picken medische artikelen ergonomisch kan plaatsen zonder te hoeven bukken.

Doordat de gebufferde gemengde dozen samen met de oorspronkelijke dozen voor verzending worden aangeboden, kan het orderpickproces aanzienlijk doeltreffender verlopen. Wanneer een orderbak vol is of de order is voltooid, wordt deze door een automatische toevoer naar de verpakkingsstations doorgegeven. Zodra de goederen zijn verpakt en beschikbaar gesteld, worden de lege orderpickbakken teruggestuurd naar een retourtransportband en teruggevoerd. Het proces omvat picken, verpakken, inpakken en goederenbevoorrading waarbij het kan worden geoptimaliseerd door innovatieve technologie zoals put-to-light of Proglove©-handschoenen met geïntegreerde scanners.

Terwijl het de Zwitserse faciliteit automatiseerde en moderniseerde, digitaliseerde Dematic ook de magazijnprocessen van IVF HARTMANN. De wereldwijde automatiseringsspecialisten vervingen de vorige SAP-magazijnbeheeroplossing door het nieuwste SAP EWM-systeem samen met het eigen Dematic SAP-materiaalstroomsysteem om een optimaal gebruik van de beschikbare middelen te garanderen en elk proces in kaart te brengen - van goederenontvangst tot goederenuitgifte. Het was voor HARTMANN van essentieel belang dat Dematic-processen ontwierp die konden worden geïmplementeerd en gebruikt als sjabloon voor toekomstige implementaties op andere locaties. Relevante gegevens worden nu in real-time verzameld en doorgegeven aan het EWM voor een vlotte goederenstroom binnen het nieuwe logistieke centrum.

Dankzij de toepassing van beproefde normen is het besturingsniveau (PLC) rechtstreeks verbonden met het SAP EWM. Projectspecifieke implementaties werden geëlimineerd, wat leidde tot kortere implementatietijden en een storingsarme werking. Mayer somt op: “De samenwerking met Dematic was vanaf het begin gebaseerd op vertrouwen. De oplossingen die zij aandroegen en hun procesondersteuning voldeden volledig aan onze verwachtingen. Dankzij ons nieuwe logistieke centrum kunnen wij nu veel beter voldoen aan de eisen van onze klanten.”