Jakiś czas temu firma Radial Europe doszła do wniosku, że jej ręczne centrum dystrybucyjne w miejscowości Ommen we wschodniej części Holandii nie jest już w stanie sprostać rosnącym wymaganiom dynamicznie rozwijającego się handlu elektronicznego. W szczególności firma potrzebowała rozwiązania typu „direct-to-consumer” do realizacji zamówień na artykuły modowe.

Aby przetrwać w bardzo konkurencyjnej branży modowej, konieczne jest całkowite skupienie się na kliencie. Oprócz terminowej dostawy zamówień zawierających wszystkie zakupione artykuły, należy również przestrzegać późnych godzin zamknięcia sklepów, aby klienci mogli składać zamówienia do późnych godzin nocnych i mimo to otrzymać swoje zakupy następnego dnia.

Dostawca usług e-commerce fulfillment stanął przed wyzwaniami wynikającymi z dużej zmienności, dużej liczby jednostek magazynowych (SKU) i asortymentu artykułów, które należało skoordynować. Sprostanie tym wyzwaniom ostatecznie przyczynia się do pozytywnych wrażeń z zakupów, które wzmacniają wiarygodność i reputację marki – w tym przypadku dużego gracza na rynku detalicznej sprzedaży odzieży.

Magazyn regałowy obejmuje łącznie prawie 40 000 miejsc na towary pakowane, a asortyment dla klientów obejmuje około 20 000 stale zmieniających się artykułów. Spowodowało to, że powierzchnia magazynowa szybko zapełniła się trasami kompletacji o długości do dwóch kilometrów, a kompletujący potrzebowali prawie dwie godziny na swoje trasy.

Rozwiązanie, którego poszukiwała firma Radial, musiało zatem spełniać kilka warunków: zmniejszenie powierzchni magazynowej, maksymalizacja gęstości magazynowania, skrócenie czasu realizacji, zwiększenie wydajności kompletacji zamówień oraz usprawnienie obsługi towarów wielkogabarytowych. Firma zdecydowała się na budowę zautomatyzowanego zakładu w nowej lokalizacji w Groningen, około 86 kilometrów (50 mil) dalej na północ.

Biorąc pod uwagę wiodącą pozycję firmy Dematic w branży oraz strategiczne partnerstwo z Quicktron Robotics, firma Radial szybko dostrzegła wpływ, jaki rozwiązanie Dematic – obejmujące prawie 300 autonomicznych robotów mobilnych (AMR) – będzie miało na jej działalność.

Kluczowym elementem rozwiązania Dematic było opracowanie procesu, w którym towary są transportowane do osoby, a nie osoba do towarów, co pochłaniało dużo cennego czasu i zwiększało ryzyko pominięcia zamówień.

Jedną z wyróżniających cech zainstalowanego rozwiązania jest opracowanie procesu „towar do osoby”, który jest w całości obsługiwany przez AMR zamiast statycznej techniki transportowej. Specjalistyczne roboty są odpowiedzialne za wiele zadań i współpracują jako zintegrowane rozwiązanie między sprzętem a oprogramowaniem. System można stosunkowo szybko i niedrogo rozbudować o dodatkowe regały i roboty, minimalnie zakłócając pracę magazynu.

Kolejnym wyjątkowym aspektem jest wprowadzenie hybrydowych stanowisk kompletacji. Pracownik odbiera pojemniki i kartony paletowe i może obsłużyć kilka zamówień klientów jednocześnie w stacji składowania. Wiele inteligentnych funkcji zostało również zintegrowanych z przepływem towarów. Gdy ostatni artykuł zostanie wyjęty z pojemnika, system zawsze pyta, czy pojemnik jest całkowicie pusty, a jeśli nie, tworzy cykl liczenia, aby można było dostosować jakość.

Po fazie rozruchu i uruchomienia w 2023 r. wyniki rozwiązania automatyzacyjnego są już widoczne. Wydajność kompletacji wzrosła czterokrotnie, a wydajność pakowania jest około półtora raza wyższa niż poprzednio. Jednocześnie znacznie spadła liczba błędów, co wynika wyraźnie z eliminacji długich tras transportowych. Roboty przejmują teraz to zadanie, dzięki czemu osoby kompletujące zamówienia mogą skupić się na bardziej produktywnych codziennych zadaniach.

Według Rona Kleinsmita, kierownika magazynu w Radial w Groningen, rozwiązanie Dematic Bin-to-Picker AMR przyczyniło się do poprawy wydajności operacyjnej, a stanowiska pracy sterowane za pomocą ekranów zwiększyły komfort pracy. Są one intuicyjne w obsłudze i mają ergonomiczną konstrukcję, co jest korzystne dla pracowników nowego zakładu.

„Jesteśmy teraz w lepszej sytuacji, w której możemy spełnić każde wymaganie klienta. Po prostu mówią nam, czego chcą, a my możemy to zrealizować. Automatyzacja okazała się ogromną pomocą w osiągnięciu celów, które mieliśmy od samego początku” – cieszy się Kleinsmit.