Upgrade uw systeem, maximaliseer uw ROI
De belangrijkste informatie in het kort
- Geplande software-upgrades minimaliseren stilstand en zorgen ervoor dat kritieke systemen betrouwbaar blijven draaien.
- Gefaseerde modernisering maakt het mogelijk om de werking voort te zetten terwijl verouderde systemen worden vervangen.
- Samenwerken met ervaren ingenieurs verkleint het risico en garandeert langdurige systeemstabiliteit.
De uitdaging van het moderniseren van verouderde magazijnsystemen
Automatisering die decennia geleden werd geïnstalleerd, blijft magazijnen over de hele wereld aandrijven. Sommige van deze systemen draaien nog steeds op Fortran of C, terwijl andere afhankelijk zijn van vroege warehouse management-platformen die inmiddels verouderd zijn. Of de software nu 20 jaar oud is of net begint zijn leeftijd te tonen, het volgende upgradeproject moet de prestaties verbeteren zonder de productie te vertragen.
Dit bereiken is niet altijd eenvoudig. Omdat de meeste magazijnsystemen 24/7 draaien, kunnen zelfs korte onderbrekingen de orderstroom, het personeel en klantafspraken verstoren. Een uitgestelde aanpak van upgrades en aanpassingen kan korte-termijnstoring vermijden, maar kan later tot nog grotere problemen leiden – wanneer verouderde systemen uiteindelijk niet meer functioneren.
Niet alle upgrades hebben hetzelfde niveau van complexiteit. Technische upgrades – zoals het bijwerken van het besturingssysteem, de database of de Java-versie – zijn relatief routinematig en helpen applicaties draaiende te houden op moderne, veilige infrastructuur. Migraties van softwareplatformen zijn daarentegen ingrijpender. Ze vereisen het heropbouwen van bedrijfsprocessen binnen een nieuw systeem om de huidige bedrijfsvoering en veiligheidsvereisten te ondersteunen.
Het wijzigen van bedrijfsprocessen beperkt ook de operationele prestaties. Nieuwe apparatuur toevoegen, koppelingen met cloudsystemen maken of real-time data delen tussen locaties wordt elk jaar moeilijker. De code, hardware en documentatie die ooit perfect op elkaar aansloten, beginnen te verouderen. Wanneer dat gebeurt, duren zelfs kleine aanpassingen langer en brengen ze meer risico met zich mee.
Beveiliging is ook een groeiend aandachtspunt wanneer bedrijven hun legacy-platformen opnieuw evalueren. “Veel oudere applicaties hielden geen rekening met de huidige veiligheidsnormen,” zegt Stefan Loegl, Dematic Software Modernization Manager. “Zodra we een upgradeproject starten, komen er altijd vragen over authenticatie, interfaces en gegevensbescherming.”
Dematic Lifecycle Solutions & Service helpt organisaties moderniseren zonder verstoringen. Door huidige systemen te evalueren, compatibiliteitsproblemen aan te pakken en gefaseerde upgrades te ontwerpen, werkt het Dematic-expertenteam samen met bedrijven om risico’s te verkleinen en de levensduur van hun operaties te verlengen. Systemen presteren beter en zijn makkelijker te onderhouden, aan te passen en uit te breiden.
Uitstel is geen optie
Bedrijven stellen software-upgrades om verschillende redenen uit. Angst voor stilstand, kosten en complexiteit staan bovenaan de lijst. De meeste operaties draaien bovendien op volle capaciteit, zonder ruimte voor stilstand, wat wachten met upgraden op lange termijn zelfs duurder maakt. Verouderde software veroorzaakt beveiligingslekken, sluit niet meer aan bij de actuele bedrijfsbehoeften en is vaak afhankelijk van een steeds kleinere groep ingenieurs die het systeem nog kunnen onderhouden. Na verloop van tijd stijgen de onderhoudskosten en stopt uiteindelijk de ondersteuning door de leverancier.
Dematic Lifecycle Solutions & Services helpt bedrijven vooruit met upgrades die gepland, getest en geverifieerd worden voordat er ook maar één regel code in productie wordt gewijzigd. Door gebruik te maken van emulatie en een gefaseerde implementatie, moderniseert Dematic kritische systemen terwijl de operatie gewoon doorgaat.
Upgrades behouden ook de bestaande interfaces tussen hostsysteem en besturingsniveaus, zodat de operatie kan doorgaan zonder de gevestigde verbindingen te herwerken. Het behouden van deze interfaces helpt het risico te minimaliseren voordat er tests in de virtuele omgeving plaatsvinden. “Upgrades zijn onvermijdelijk, maar ze hoeven de productie niet stil te leggen,” zegt Loegl. “Door eerst elk proces en zelfs een volledige werkdag in een virtuele omgeving te testen, kunnen we tests op locatie minimaliseren en de stilstand tot een absoluut minimum beperken.”
Een gefaseerde aanpak
Met een gefaseerde aanpak resulteert zelfs het grootste moderniseringsproject in een stabiele toekomst. Als voorbeeld: een Oostenrijkse leverancier van hardware voor vakprofessionals runt een van de meest complexe logistieke sites in Europa. In de loop der jaren breidde de faciliteit zich stukje bij beetje uit tot een gigantisch, geautomatiseerd netwerk van transportbanden, palletkranen en sorteerinstallaties.
Dematic implementeerde voor het eerst automatisering op deze locatie halverwege de jaren 1980, en de operatie bleef betrouwbaar functioneren terwijl het bedrijf groeide. Tegen 2024 had de oorspronkelijke software echter het einde van zijn supportcyclus bereikt. De operationele complexiteit was toegenomen, met meer dan 20 programmeerbare logische controllers (PLC’s) die kilometers aan transportbanden en hoogbouwopslagapparatuur beheren en ongeveer 250.000 berichten per uur verwerken.
Het updaten van de softwarestack was de logische volgende stap om langdurige betrouwbaarheid en ondersteuning voor nieuwe technologieën te garanderen. Dematic Lifecycle Solutions & Services pakte het upgradeproject aan via een migratie in drie fasen, waarbij de operatie op volle capaciteit bleef draaien. Elke fase richtte zich op een afzonderlijk deel van het systeem om risico’s te beperken en stabiliteit te behouden:
- Fase 1: Vervanging van de eenvoudigste externe apparatuur en vernieuwing van de interface met het hostsystem van de klant, om een stabiele basis voor toekomstige upgrades te creëren.
- Fase 2: Bijwerking van de palletverwerkingsprocessen, met een soepele integratie in de bestaande besturing en minimale verstoring van de lopende workflows.
- Fase 3: Modernisering van het containertransportnetwerk, optimalisatie van de routing en implementatie van een dynamisch routeringsalgoritme dat containers automatisch laat omleiden bij blokkades.
Deze gefaseerde aanpak minimaliseerde risico’s, elimineerde stilstand en voegde tegelijk nieuwe functionaliteit toe. “Door upgrades in stappen uit te voeren, konden we de operatie stabiel houden, risico’s beperken en nieuwe functionaliteit toevoegen die meetbare zakelijke waarde opleverde,” zegt Loegl. “Het was veel meer dan een software-refresh.” Alle functionaliteit en prestaties werden in een virtuele omgeving geverifieerd voordat testen op locatie plaatsvonden.
Het project bewees dat zelfs de meest complexe, decennialang gebruikte software kan worden gemoderniseerd zonder de productie te stoppen. De gefaseerde aanpak hield de operatie draaiende terwijl elk kernsysteem werd geüpgraded. De operatie draait nu sneller, verwerkt meer volume en biedt een stabiele basis voor toekomstige uitbreiding.
Toekomstbestendigheid begint hier
Voor elk jaar dat een systeem achterop raakt, wordt het moeilijker en duurder om het weer up-to-date te krijgen. Software-upgrades gaan niet alleen over het draaiende houden van oude systemen. Ze zorgen ook voor de nodige flexibiliteit en schaalbaarheid voor langdurige prestaties.
“Modernisering is altijd goedkoper dan een systeem repareren nadat het is uitgevallen,” zegt Loegl. “Software- en veiligheidsnormen veranderen snel, en bedrijven kunnen het risico om zonder updates te werken niet dragen.”
Dematic Lifecycle Solutions & Services begeleidt organisaties bij elke stap – van evaluatie tot implementatie – met beproefde methoden. Met de juiste partner worden software-upgrades van een mogelijke verstoring een integraal onderdeel van een slimmer en veerkrachtiger bedrijf.