Uitgevonden door Demag ingenieurs uit het midden van de eeuw. Geavanceerd door vindingrijkheid en acquisitie. AS/RS is geëvolueerd om de steeds snellere handel in magazijnen en distributiecentra over de hele wereld mogelijk te maken, 24/7.

De opslag- en ophaalmachine is al bijna 60 jaar een vaste waarde binnen de wereldwijde toeleveringsketen. De technologie die we nu kennen als een automatisch opslag- en ophaalsysteem (AS/RS) werd oorspronkelijk ontwikkeld door Dematic's voorganger Demag, en de basis van innovatie leeft voort in de moderne hoogbouwmagazijnen en efficiënt gecontroleerde materiaalstromen in de industrie en logistiek.

In de jaren vijftig werd een groot deel van de bevoorradingsketen binnen de vier muren van een magazijn of distributiecentrum handmatig bediend en dicht bij de grond gehouden. Vloten vorkheftrucks en reachtrucks verplaatsten de meeste goederen, gekoppeld aan transportbandtechnologie. Zwaardere onderdelen en ladingen moesten op grondniveau worden opgeslagen en de hoogtebeperkingen van heftrucks zorgden ervoor dat de stellinghoogtes laag waren, wat resulteerde in wijd open, uitgestrekte magazijnen die hectaren land opslokten. Deze grote uitgestrektheid van de ruimte betekende ook dat de inventaris werd opgeslagen waar mogelijk, zonder vraaggerichte controle van materiaalstroom en picking.

Demag-ingenieurs Friedhelm Podswyna, Horst-Werner Ruttkamp en Werner Kühn hadden een revolutionair idee: draai het opslagrek letterlijk ondersteboven en bevestig het aan het plafond. Op die manier kunnen mobiele masten met roterende hefinrichtingen in elk gangpad op en neer bewegen om toegang te krijgen tot de in het rek opgeslagen artikelen. Dit rek kon hoger zijn dan een vorkheftruck kon optillen, waardoor hogere, dichtere opslag mogelijk werd.

De eerste opslag- en ophaalmachine werd in 1962 in gebruik genomen, geïnstalleerd in een magazijn van de Bertelsmann-boekenclub in Gütersloh, Duitsland. Hoewel het handmatig werd bediend vanuit een cabine op de mast, bood het enige schijn van automatisering... via ponskaartbediening.

De timing van deze innovatieve aanpak van de toeleveringsketen had niet beter kunnen zijn voor Duitsland, dat uit de bloeiende jaren vijftig kwam om de uitdagingen van de jaren zestig aan te gaan. Opslag met hoge dichtheid hielp bedrijven het hoofd te bieden aan de toenemende consumptie, de stijgende energieprijzen en de steeds kleiner wordende ruimte in distributiecentra in stedelijke en industriële centra. Bovendien zorgde de mogelijkheid tot automatisering voor verlichting van de stijgende arbeidslonen in de regio. ASRS was hier om te blijven... tot ver in de jaren 1970 vastgehecht aan magazijnplafonds en rack-toprails.

Maar dankzij de vooruitgang in techniek en computerwetenschap konden distributiecentra weer op hun kop worden gezet. Rekken werden terug naar de grond gebracht, en masten stegen van de vloer omhoog om de voorraad met nieuwe kracht en snelheid op te halen. Deze veranderingen verminderden slingerende ladingen op grote hoogte en meerdere gangpaden konden veel sneller, vaker en gerichter worden geselecteerd.

Tegen de jaren 1980 waren de AS/RS-installaties over het hele continent verspreid en begonnen ze op te duiken in Noord-Amerika en vele andere delen van de wereld. Het tempo van de innovaties versnelde even snel als de systemen zelf, en steeg naar nieuwe hoogten. AS/RS-faciliteiten werden nu hoogbouwmagazijnen genoemd vanwege hun stijging van de potentiële hefhoogte tot een hoogte van 45 meter. De systeemtechnologie bleef ook vooruitgaan, inclusief ASRS-machines die van gangpad naar gangpad konden schakelen.

In de jaren tachtig en negentig breidden de computer- en IT-technologie zich uit, naast softwaregestuurde magazijntechnologieën. Sensoren, magneten en lasers werden ingezet om afstand en positie te meten met een nooit eerder geziene precisie. Traploze aandrijfsystemen vereisten minder energie en nieuwe laadapparatuur ging dieper in rekken, waardoor verschillende container- en palletsystemen nieuwe markten konden bedienen.

Ook al zijn we al ver in de 21e eeuw, AS/RS vertoont geen tekenen van vertraging. De AS/RS-markt van 2019 wordt geschat op 7,6 miljard dollar en zal naar verwachting snel groeien tot 11,0 miljard dollar in 2024 (bron). Wij verwachten zeker ook dat de innovaties zullen doorgaan - aangezien de deskundigen van de industrie werken aan technologische vooruitgang die:

• De energie-efficiëntie verhogen, en zelfs de terugwinning en het hergebruik van energie
• Energiepieken vermijden met softwaregestuurde opstarttiming
• Het gewicht van het totale systeem verminderen met nieuwe technologische constructiematerialen
• Het potentiële slingeren van de mast verminderen met pendel-dempende systemen
• De levensduur van de lift verlengen door kettingen te vervangen door duurzamere spanbanden - een vooruitgang die is ontleend aan de liftindustrie

Innovaties als deze helpen AS/RS te versnellen en naar nieuwe hoogten te stijgen, en maken het steeds snellere tempo van de handel in magazijnen en distributiecentra over de hele wereld mogelijk, 24/7. Maar of het nu op zijn kop of omgekeerd is, het basisprincipe blijft door de jaren heen hetzelfde: beschermde opslag met hoge dichtheid bieden, de juiste voorraad op het juiste moment veilig ophalen en op de juiste plaats afleveren.