Automatisering gebruiken om retail tegen storingen te beschermen
:XXLarge-16-9 "Employee checking grocery pallet inventory")
Wat veranderingen in het consumentengedrag betekenen voor de retail
Binnen enkele weken zorgde COVID-19 voor een diepgaande omslag in de interactie tussen consumenten en retailers. Wachtrijen werden vervangen door thuisbezorging en afhalen op de stoep. Voor producten op boodschappenlijsten moesten vervangende opties worden bedacht. Vragen die ooit aan werknemers werden gesteld, verschoven naar chatboxen.
Aan het begin van de pandemie sloegen klanten, uit angst voor het onbekende, op grote schaal essentiële spullen zoals toiletpapier en keukenpapier in. Zo'n onverwachte stormloop op consumptiegoederen zorgde ervoor dat veel winkelschappen leeg bleven en de aandacht gevestigd werd op hiaten en gebreken binnen de wereldwijde toeleveringsketen. Eenvoudig gezegd was niemand - leveranciers noch fabrikanten noch retailers - voorbereid op de ongekende stijging van de vraag als gevolg van COVID-19
Tegelijkertijd begonnen mensen die uit voorzorg meer en meer thuis bleven online inkopen te doen. Volgens marktonderzoeksbureau Rakuten Intelligence zijn de uitgaven voor E-commerce in de VS van begin maart tot half april op jaarbasis met 30% gestegen.
En de verwachting is dat online bestellingen tegen het eind van 2020 niet minder dan 10% van de totale online boodschappen zullen uitmaken, een groei van 6-7% vergeleken met online boodschappen voor de pandemie.
De les die hieruit moet worden geleerd: Investeren in automatisering kan retailers de flexibiliteit geven om vergelijkbare pieken in de consumentenvraag in de toekomst het hoofd te bieden.
In dit artikel leggen we het uit:
- Waarom de meeste fulfilmentstrategieën van retailers niet de flexibiliteit bieden om aan een ongekende consumentenvraag te voldoen
- Hoe retailers hun bedrijf in de toekomst kunnen beschermen tegen onverwachte verstoringen door strategisch in automatisering te investeren
- Kritieke factoren die moeten worden meegewogen bij het uitkiezen van een automatiseringsprovider
De drie grootste uitdagingen waarmee retailers worden geconfronteerd bij het tegemoetkomen aan een aanhoudende consumentenvraag
Voor veel retailers was het verwerken van online bestellingen een uitdaging toen het consumentengedrag veranderde van aankopen in winkels naar aankopen via internet. Zelfs enkele van de grootste retailers hebben geen volledig geoptimaliseerde infrastructuur om goederen te leveren binnen het tijdsbestek dat consumenten aangeven, en COVID-19 heeft deze en verschillende andere uitdagingen aan het licht gebracht:
Omdat de anderhalvemetersamenleving fysieke winkels dwong om minder lang open te zijn of volledig te sluiten, werd online winkelen voor consumenten het belangrijkste kanaal om essentiële producten te kopen. Sterker nog, van februari tot maart 2020 werden boodschappenapps 218% vaker gedownload. Om de online bestellingen af te handelen maakten veel retailers gebruik van de winkelvoorraad en dienstverlening door derden voor het afhalen en bezorgen. Maar dezelfde bedrijven ontdekten al snel dat externe dienstverleners niet de benodigde flexibiliteit hadden om aan de toegenomen vraag te voldoen, vooral tijdens piekuren
Ondanks het feit dat externe dienstverleners graag laten weten hoe flexibel ze wel niet zijn en hoe goed ze in staat zijn om aan de groeiende vraag te voldoen, hebben ze het toch vaak moeilijk. Velen van hen namen tijdelijk extra personeel in dienst (tot wel 300.000 extra bezorgers werden tijdens COVID-19 ingehuurd). Toch moesten consumenten nog regelmatig wachten tot er tijdslots beschikbaar waren, hetgeen dagen en soms zelfs maanden kon duren.
Als gevolg hiervan annuleerden veel klanten hun bestellingen en gingen ze naar de concurrent in de hoop daar meer geluk te hebben, en was van enige vorm van klantentrouw al snel weinig meer te merken.
Traditionele leveringsstrategieën, zoals het opslaan van grote hoeveelheden voorraad op één centrale locatie, zorgen niet voor de flexibiliteit om goederen snel te kunnen leveren. Tijdens de pandemie kochten klanten zowel in winkels als online meer, wat leidde tot lege winkelschappen. Toen winkels die niet-essentiële producten verkochten hun deuren moesten sluiten, verplaatste de vraag voor die producten zich naar internet.
Online verkopen in de VS groeiden met 49% vergeleken met dezelfde periode een jaar geleden. En zoals we hebben gezien, waren veel retailers hier niet op voorbereid.
Als retailers iets hebben geleerd van de pandemie, dan is het dat ze de vraag niet altijd kunnen voorspellen. Om in de toekomst snel te kunnen reageren, hebben retailers een flexibeler distributiemodel nodig.
In het verleden vertrouwden retailers op inzet van mensen als tijdelijke oplossing om aan de piekvraag in fulfillmentcentra te voldoen. Tijdens de pandemie huurden bedrijven die essentieel werden geacht, zoals levensmiddelen, bezorging en retail zelfs duizenden mensen in om pieken in online aankopen op te vangen.
Kijk bijvoorbeeld naar distributiecentra. In sommige distributiecentra wordt meer gebruik gemaakt van handmatige verwerking dan in andere. Toen werknemers besmet begonnen te raken met COVID-19, moesten distributiecentra sluiten om voor dieptereiniging en sanitaire voorzieningen te zorgen.
Als de distributie tot stilstand komt, dan betekent dat dat sommige producten in beperkte mate beschikbaar zijn. En hoewel consumenten vertragingen tijdens de crisis begrepen, aarzelden ze niet om naar een andere retailer over te stappen zodra ze daar hetzelfde product hadden gevonden.
De realiteit is dat toeleveringsketens nog steeds te star zijn om onvoorziene pieken in bestellingen aan te kunnen. Naarmate retailers en hun voorraadketens steeds meer druk ondervinden van een aanhoudende consumentenvraag, kan het implementeren van automatisering niet langer alleen als een kostenbesparing worden gezien. Daarnaast moeten retailers begrijpen hoe automatisering hen de flexibiliteit geeft om niet alleen te overleven, maar ook te profiteren van toekomstige pieken in de consumentenvraag.
Bij Dematic zijn we ervan overtuigd dat dit het omslagpunt is voor investeringen in automatiseringstechnologie.
Automatiseringsoplossingen om te voldoen aan een ongekende consumentenvraag
Automatisering in winkels en distributiemagazijnen geeft retailers de flexibiliteit om snelle veranderingen in klantverkeer en kooppatronen te identificeren en aan te passen, zowel in winkels als online. Daarnaast kan automatisering de afhandelingsprocessen ondanks andere verstoringen draaiende houden. Het belangrijkste is dat automatisering de risico's voor werknemers die vooraan in het leveringsproces werken helpt te minimaliseren
Nu u begrijpt waarom traditionele fulfilmentstrategieën niet voldoen, laten we hier enkele geautomatiseerde oplossingen zien waarmee retailers hun bedrijf toekomstbestendig kunnen maken.
Om te voorkomen dat klanten slechte ervaringen hebben, kunnen retailers de snelheid waarmee klanten hun online bestellingen ontvangen beheersen door het afhandelingsproces dichtbij hun eindklanten te automatiseren. Micro-fulfillment-oplossingen:
- Kan worden geïmplementeerd in de buurt van consumenten, bij winkels met een oppervlakte van 930 vierkante meter, bijvoorbeeld achterin de winkel of in een andere opslaglocatie of urban fulfilmentcentrum
- Kan speciaal worden gebruikt voor e-commerce fulfillment zodat retailers voor online bestellingen niet langer afhankelijk zijn van de afhandeling in de winkel
- Kan zo worden geconfigureerd dat het de retailer in staat stelt te reageren op vraagpieken door snel te schakelen tussen online afhandeling en afhandeling in de winkel