Wanneer u investeert in automatisering, begint de druk om systemen snel operationeel te krijgen zodra het project van start gaat. Hoewel de mogelijkheid om waarde voor uw organisatie te creëren spannend is, kan die waarde pas worden gerealiseerd als de automatisering volledig operationeel is. Dit maakt de snelheid van implementatie een cruciale factor bij het kiezen van de juiste automatiseringsstrategie.

“Zodra u ter plaatse bent, begint de klok echt te tikken”, zegt Dave Bull, salesmanager bij Dematic EMEA. “Bij stationaire automatisering met transportbanden en traditionele geautomatiseerde opslag- en ophaalsystemen (AS/RS) ontwerpt u vaak 10 tot 15 jaar vooruit, en de bouw en inbedrijfstelling kunnen meer dan 14 maanden in beslag nemen. Gedurende die tijd betaalt u huur voor een gebouw dat nog niet productief is.”

Daarentegen kunnen flexibele automatiseringsopties zoals AutoStore™ en autonome mobiele robots (AMR's) al binnen 6 tot 8 maanden operationeel zijn, wat een snellere implementatie, minder testen en een sneller rendement mogelijk maakt. Die snelheid is voor veel bedrijven een doorslaggevende factor geworden bij het afwegen van stationaire versus flexibele oplossingen.

In sommige gevallen is het beste antwoord niet alleen stationair of flexibel, maar een combinatie van beide. Hybride automatisering combineert de langetermijncapaciteit en stabiliteit van stationaire systemen met de schaalbaarheid en snelheid van flexibele oplossingen. Een organisatie kan bijvoorbeeld stationaire transport- en sorteerapparatuur gebruiken voor grote, voorspelbare stromen en AMR's of pallet-shuttle-oplossingen om seizoenspieken, productvariatie of veranderende orderprofielen op te vangen.

“Er is geen pasklaar antwoord als het gaat om automatisering”, zegt Bull. “Soms is flexibele automatisering duidelijk de juiste keuze, soms is stationaire automatisering zinvol en soms levert een combinatie het beste resultaat op. Het belangrijkste is dat je begrijpt wat je wilt bereiken en de technologie afstemt op die behoeften en eisen.”

Flexibele automatisering is ontworpen met het oog op flexibiliteit en veerkracht en helpt uw activiteiten toekomstbestendig te maken en klaar te stomen voor langetermijngroei. Modulaire technologieën zoals automatisch geleide voertuigen (AGV's) en AutoStore, aangestuurd door slimme software, creëren schaalbare systemen die zich aanpassen aan uw veranderende behoeften. Met flexibele automatisering kunt u de capaciteit in fasen uitbreiden, arbeid en automatisering op elkaar afstemmen voor meer efficiëntie en kosten verlagen door geoptimaliseerde workflows.

Stationaire automatisering omvat transportbanden, sorteermachines en opslagoplossingen die zijn ontworpen voor specifieke, repetitieve taken. Stationaire automatisering vereist vaak een hogere initiële investering en langere installatietijden, maar kan een stabiele doorvoer bieden bij activiteiten met een voorspelbare vraag en stabiele productstromen.

Flexibele automatisering biedt schaalbaarheid en snelheid, terwijl stationaire automatisering zich richt op dichtheid en efficiëntie op lange termijn. Met flexibele systemen kunnen bedrijven klein beginnen en uitbreiden naarmate de vraag groeit, vaak gefinancierd door middel van leasing en herconfiguratie naarmate de behoeften veranderen.

“Met flexibele automatisering koop je wat je vandaag nodig hebt en breid je dit in de loop van de tijd uit”, legt Bull uit. “Het is moeilijk om die flexibiliteit te bereiken als je probeert te voorspellen hoe het bedrijf er over 15 jaar uit zal zien.” Het nadeel is dat flexibele systemen te maken kunnen krijgen met instabiliteit van leveranciers, compatibiliteitsrisico's en beperkingen op het gebied van gebouwhoogte of opslagdichtheid.

Stationaire automatisering blinkt daarentegen uit in het maximaliseren van verticale ruimte en het snel afhandelen van repetitieve taken met grote volumes. Deze systemen vereisen vaak langere doorlooptijden, hogere initiële investeringen en meer verstoring tijdens de installatie. In tegenstelling tot flexibele opties is stationaire automatisering moeilijk te verplaatsen of te hergebruiken, waardoor deze het meest geschikt is voor activiteiten met een stabiele vraag en voorspelbare productstromen.

Veel activiteiten vereisen zowel een stabiele kern als een flexibele rand. Stationaire automatisering verwerkt efficiënt grote volumes en repetitieve stromen, terwijl flexibele systemen kunnen worden geschaald om pieken op te vangen, SKU-variatie te beheren of omnichannel-fulfilment te ondersteunen. Met de hybride aanpak kunt u flexibele modules toevoegen aan legacy-systemen of in de loop van de tijd nieuwe technologie toevoegen zonder uw bestaande systemen te hoeven vervangen.

Een recent project met een toonaangevende 3PL-aanbieder heeft aangetoond hoe een combinatie van stationaire en flexibele automatisering de capaciteit en het aanpassingsvermogen in dezelfde faciliteit kan vergroten. De operatie maakte gebruik van hoogbouw palletopslag met palletshuttles om grote volumes te verwerken, terwijl AMR's de traditionele transportband- en monorailsystemen aan de voorkant vervingen.

Voorheen zou de klant lange pallettransportbanden hebben aangelegd om elke hoek van het magazijn te bereiken, zelfs als er maar een paar pallets per uur door die gebieden werden verplaatst. Door gebruik te maken van AMR's hoefde de logistieke dienstverlener niet te investeren in permanente infrastructuur, omdat robots konden worden ingezet waar ze nodig waren.

Stationaire systemen vormen nog steeds de ruggengraat voor opslag en ophalen van grote volumes, terwijl AMR's voor extra flexibiliteit zorgen. “De AMR's boden flexibiliteit in zowel schaal als gebruik”, zegt Bull. “Deze klant kan de nieuwe functies met minimale aanpassingen opnieuw inzetten, terwijl voor een transportband een volledig nieuwe lijn had moeten worden geïnstalleerd.”

De keuze tussen flexibele en stationaire automatisering (of een hybride aanpak) is niet eenvoudig. De juiste partner maakt die beslissingen duidelijk en neemt de juiste keuzes – en staat klaar voor ondersteuning op lange termijn. Dematic kan de juiste automatiseringsoplossing bieden (flexibel, stationair of hybride) door een ‘technostische’ aanpak te hanteren en de technologie af te stemmen op de behoeften van elke operatie, in plaats van één enkele optie op te dringen.

Dematic Software maakt dat mogelijk. Ons platform kan AMR's, palletshuttles, AutoStore, robotica en AGV's verbinden tot één systeem dat realtime zichtbaarheid, voorspellende inzichten en slimmere planning biedt.

Dematic Lifecycle Solutions & Services zorgt ervoor dat de huidige activiteiten op maximale efficiëntie blijven draaien met wereldwijde serviceondersteuning, en kan moderniseringsopties en toonaangevende expertise bieden om ervoor te zorgen dat die activiteiten in de toekomst met u meegroeien.

“We installeren niet alleen apparatuur”, zegt Bull. “We leveren een oplossing voor de hele operatie.”