Usare l'automazione per assicurare il futuro del retail
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Cosa significa per i rivenditori il cambiamento di comportamento dei consumatori
In poche settimane, il COVID 19 ha essenzialmente cambiato il modo in cui i consumatori interagiscono con i rivenditori. Le linee di cassa sono state sostituite dalla consegna a casa e dal prelievo a bordo strada. Gli elenchi di prodotti alimentari hanno richiesto opzioni di sostituzione prioritarie. Le domande una volta rivolte direttamente ai lavoratori si sono spostate nelle chat.
Nei primi giorni della pandemia, le persone che facevano acquisti, per timore dell'ignoto, hanno fatto incetta dagli scaffali dei negozi e dei supermercati per fare scorta di beni essenziali, come carta igienica e tovaglioli di carta. Una simile e inaspettata corsa ai beni di consumo ha lasciato vuoti molti scaffali di negozi e supermercati, evidenziando chiaramente le principali mancanze e inefficienze all'interno della Supply Chain globale. In parole povere, nessuno — né i fornitori né i produttori e neppure i rivenditori — era pronto ad affrontare il picco senza precedenti della domanda causato dal COVID-19
Nonostante tutto, con l'attivazione del lockdown, sono aumentati gli ordini online. Gli acquisti effettuati tramite l'e-commerce negli Stati Uniti sono aumentati del 30% dall'inizio di marzo a metà aprile di quest'anno secondo la ricerca di mercato condotta da Rakuten Intelligence.
Entro la fine del 2020, gli ordini online si prevede ammonteranno addirittura al 10% del totale degli acquisti, una crescita del 6-7% rispetto alla spesa per alimentari acquistati online prima della pandemia.
La lezione da imparare: investire nell'automazione può dare ai rivenditori la flessibilità necessaria per sostenere analoghi picchi futuri della domanda da parte dei consumatori.
In questo articolo, spiegheremo:
- Perché la maggior parte delle strategie di adempimento della loro attività da parte dei rivenditori non offre la flessibilità sufficiente a soddisfare questa domanda senza precedenti da parte dei consumatori
- Come i rivenditori possono mettere il futuro delle loro aziende al sicuro da impreviste difficoltà effettuando investimenti strategici nell'automazione
- I fattori critici da considerare quando si seleziona un fornitore di automazione
Le tre principali sfide che i rivenditori devono affrontare per fare fronte a una domanda sostenuta da parte dei consumatori
Per molti rivenditori, la preparazione degli ordini online è una sfida da quando il comportamento dei consumatori è cambiato, passando dagli acquisti in negozio a quelli via Internet. Persino alcuni dei rivenditori più grandi mancano di una struttura pienamente ottimizzata per consegnare le merci nell'arco di tempo preteso dai consumatori e il problema del COVID 19 ha portato alla luce queste e numerose altre sfide:
Mentre le linee guida sul distanziamento sociale hanno obbligato i siti fisici a limitare i loro orari o a chiudere completamente, lo shopping online è diventato il canale principale per l'acquisto di prodotti essenziali da parte dei consumatori. In effetti, da febbraio a marzo 2020, le app di consegna di prodotti alimentari hanno visto un aumento dei download pari al 218%. Per soddisfare gli ordini online, molti rivenditori hanno fatto affidamento sulle scorte del punto vendita e sui servizi di terzi per prelievo e consegna. Ma queste stesse aziende hanno rapidamente imparato che i servizi di terzi non avevano la flessibilità necessaria per soddisfare l'aumento della domanda, in particolare durante i periodi di punta degli ordinativi
Nonostante il fatto che i servizi di terzi abbiano messo in campo tutta la loro flessibilità e abilità per soddisfare i picchi di domanda, spesso faticano. Molti assumono lavoratori temporanei (sono stati assunti durante la pandemia da COVID-19 fino a 300.000 lavoratori addetti alle consegne). Anche così, i consumatori hanno dovuto ancora regolarmente attendere che si aprissero delle finestre di consegna che andavano da giorni a settimane e persino mesi.
Pertanto molti clienti hanno annullato gli ordini e sono passati ai concorrenti alla ricerca di un'esperienza migliore, volontariamente venendo meno alla fedeltà che li aveva precedentemente collegati al marchio di quel rivenditore.
Le strategie di preparazione degli ordini tradizionali, come il fatto di tenere grandi volumi di scorte in un sito centrale, non offrono la flessibilità necessaria per soddisfare la richiesta di merci in tempi rapidi. Durante la pandemia, il traffico interno ai negozi e gli ordini online sono aumentati, lasciando vuoti gli scaffali dei punti vendita. Tuttavia, quando i punti vendita non essenziali hanno dovuto chiudere, i consumatori sono passati agli acquisti online.
Le vendite online negli Stati Uniti sono aumentate del 49% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. E come abbiamo potuto testimoniare, nessun rivenditore era preparato all'evento.
Se la pandemia ha insegnato qualcosa ai rivenditori è che non è sempre possibile prevedere la domanda. Per assicurare una reazione rapida in futuro, i rivenditori necessitano di un modello di distribuzione più flessibile.
Storicamente i rivenditori hanno sempre fatto affidamento sulla manovalanza come soluzione temporanea per affrontare i picchi di domanda nei centri di preparazione degli ordini. In effetti, durante la pandemia, le aziende ritenute essenziali, come prodotti alimentari, consegne e punti vendita hanno assunto migliaia di persone per soddisfare il picco di richiesta di preparazione degli ordini online.
Prendiamo, per esempio, i centri di distribuzione. Alcuni centri di distribuzione fanno affidamento sui processi manuali più di altri. Mentre i dipendenti si ammalavano di COVID-19, i centri di distribuzione hanno dovuto chiudere per permettere una pulizia accurata e la sanificazione.
Quando si ferma la distribuzione, significa che la disponibilità di determinati prodotti può essere limitata. E mentre i consumatori hanno compreso i ritardi durante il periodo di crisi, la realtà è che non hanno esitato a passare ad un altro rivenditore una volta trovato lo stesso prodotto.
Il fatto è che le catene di fornitura rimangono troppo rigide per gestire i picchi imprevisti di ordini. Mentre i rivenditori e le loro catene di fornitura affrontano una crescente pressione da parte della forte domanda dei consumatori, implementare l'automazione non può più essere un'operazione pensata puramente come investimento per risparmiare sui costi. Inoltre i rivenditori devono considerare come l'automazione permette di avere flessibilità non solo per sopravvivere, ma anche per fiorire durante futuri picchi di domanda da parte dei consumatori.
Noi di Dematic riteniamo che questo sia il momento di investire nella tecnologia dell'innovazione.
Soluzioni automatizzate per far fronte alla domanda senza precedenti da parte dei consumatori
L'automazione nei negozi e magazzini di distribuzione fornisce ai rivenditori la flessibilità per identificare e adattarsi ai veloci cambiamenti di traffico clienti e degli schemi di acquisto, sia in negozio che online. Inoltre, l'automazione può mantenere i processi di preparazione sempre attivi anche se sorgono altri problemi. Cosa più importante, l'automazione aiuta a ridurre al minimo i rischi di dipendenti al lavoro in prima linea per la preparazione
Ora che comprendete perché le strategie tradizionali di preparazione non stanno funzionando, ecco alcune soluzioni automatizzate che permettono ai rivenditori di mettere al sicuro il futuro delle loro aziende.
Per evitare una cattiva esperienza cliente, i rivenditori possono assumere il controllo della velocità di ricevimento degli ordini online da parte dei clienti, automatizzando il processo di preparazione vicino ai loro clienti finali. Soluzioni di Micro-Fulfillment:
- Possono essere implementate vicino ai consumatori in spazi piccoli fino a 930 m2 (10000 piedi quadrati), come, ad esempio, nel retro di punti vendita o in vicini centri di preparazione urbani o dark store.
- Possono essere studiate per preparazioni di e-commerce, in modo che i rivenditori non debbano più fare affidamento sulla preparazione in negozio degli ordini online
- Possono essere configurate in modo da permettere ai rivenditori di reagire al picco di domanda rapidamente passando dalla preparazione online a quella in negozio e viceversa.