WesTrac est l’un des plus grands distributeurs agréés d’équipements Cat® au monde. L’entreprise propose une large gamme de machines et d’équipements, ainsi que des services couvrant l’ensemble de leur cycle de vie. Elle accompagne notamment les secteurs des mines et de la construction en Australie-Occidentale, en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Territoire de la capitale australienne. 

WesTrac compte plus de 4 500 collaborateurs et environ 450 apprentis au sein de son institut de formation agréé. L’entreprise mise sur des relations durables avec ses clients et accorde une attention particulière au service, à la sécurité, à la qualité et aux enjeux environnementaux. 

"WesTrac est l’un des plus grands distributeurs agréés Cat au monde. Notre entrepôt de Tomago, en Nouvelle-Galles du Sud, joue un rôle essentiel. Il constitue le centre de distribution de nos 17 agences régionales et approvisionne également nos sept principaux ateliers sur le site", explique Natalia Trewin, Warehouse Operations Manager chez WesTrac. "Le site de Tomago traite des volumes importants. Nous y stockons 80 000 références et préparons 40 000 lignes de commande par semaine."

L’ancien entrepôt de WesTrac avait été construit dix ans auparavant. Son fonctionnement était essentiellement manuel. Au fil du temps, les stocks ont augmenté de 30 % et le nombre de clients a progressé, entraînant une forte hausse du volume de commandes à traiter.

"Auparavant, les opérateurs travaillaient sur une mezzanine à deux niveaux avec un processus de préparation très manuel", explique Natalia Trewin. "Ils parcouraient les allées avec des chariots et des terminaux RF pour préparer leurs commandes. Les articles pouvaient se trouver aussi bien au niveau des pieds qu’à hauteur des épaules."

Le site de Tomago fonctionne 24 h/24 et 7 j/7 pour assurer un service efficace aux clients. WesTrac avait donc besoin d’une solution capable d’améliorer ses opérations tout en répondant aux difficultés de recrutement sur un marché du travail très concurrentiel. 

"Nous savions que nous devions continuer à gagner en efficacité pour suivre les évolutions technologiques. Nous devions optimiser la surface existante et diversifier nos solutions de stockage. Nous avons donc cherché comment augmenter la densité de stockage sans agrandir le site."

Après avoir évalué plusieurs solutions automatisées, WesTrac a choisi AutoStore™ de Dematic, piloté par le logiciel Dematic. 

AutoStore est une solution automatisée de stockage et de préparation de commandes Goods-to-Person (GTP). Elle permet d’optimiser l’espace disponible et de réduire les déplacements et les opérations manuelles.

Par rapport à une organisation manuelle traditionnelle, le système simplifie considérablement la préparation. Un opérateur peut atteindre une productivité équivalente à celle de quatre à cinq opérateurs travaillant avec un processus manuel. 

"Nous avons choisi AutoStore pour sa densité de stockage, l’intelligence logicielle qui pilote la préparation des commandes et la rapidité avec laquelle le système peut nous fournir les pièces", explique Natalia Trewin.

La solution permet d’optimiser l’espace tout en accélérant le stockage et la préparation des pièces. Les bacs sont stockés de manière très dense dans une grille. Ils peuvent être compartimentés afin d’accueillir différentes pièces. Des robots circulent au-dessus de la grille pour identifier et récupérer les bacs nécessaires. 

"Le système AutoStore de WesTrac comprend 15 350 bacs compartimentés, 24 robots, quatre postes d’entrée avec convoyeurs pour le réapprovisionnement et six postes Goods-to-Person (GTP) installés sous une mezzanine", explique Seth van Dijk, Business Development Manager chez Dematic.

Lorsqu’une commande est passée, le WMS de WesTrac la transmet au WCS de Dematic. Celui-ci pilote les robots afin de récupérer les références nécessaires. Les bacs sont ensuite acheminés vers les postes de préparation GTP.

L’opérateur prélève les produits demandés et les place dans le bac correspondant à la commande. Celui-ci est ensuite acheminé par convoyeur vers un système de tri. À la sortie, les commandes sont emballées puis expédiées au client final. 

Au départ, l’emplacement des pièces a été défini à partir des données historiques de consommation. Le système robotisé adapte ensuite leur position en fonction des données réelles d’utilisation. 

AutoStore prend également en charge les Cat Reman Parts, des pièces usagées reconditionnées en usine selon leurs spécifications d’origine. Cette gamme permet de réutiliser des composants tout en réduisant les besoins d’importation de pièces neuves.

La solution AutoStore peut évoluer progressivement avec les besoins de stockage. La grille peut être agrandie avec un impact limité sur les opérations, tandis que de nouveaux bacs peuvent être ajoutés à mesure que les besoins augmentent.

Dematic a travaillé en étroite collaboration avec WesTrac pour concevoir et intégrer le système AutoStore. L’installation a débuté en août 2022 et le système est devenu opérationnel en juin 2023. 

"Quand on s’investit autant dans un projet, la mise en service est forcément un moment de tension", explique Georgia Denton, Warehouse Supervisor chez WesTrac. "Mais tout s’est déroulé comme prévu. Voir les robots commencer à acheminer les pièces nous a donné un vrai sentiment d’accomplissement."

Compte tenu de la complexité du système automatisé, WesTrac avait besoin d’un accompagnement continu afin de maintenir la disponibilité du système et le niveau de performance attendu. 

"Dematic nous a beaucoup accompagnés pendant le déploiement et la mise en service", explique Natalia Trewin. "Lorsque nous avions des questions sur le fonctionnement ou l’optimisation du système, les équipes étaient toujours disponibles." 

En cas d’arrêt ou de problème, WesTrac peut contacter l’assistance Dematic 24/7. De nombreux incidents peuvent être diagnostiqués à distance via le logiciel. Si une intervention électromécanique est nécessaire, des techniciens Dematic peuvent intervenir sur site afin de rétablir au plus vite le fonctionnement du système.

Pour faciliter leur identification, chaque robot a reçu un nom unique, comme Wall-E ou Bumblebee.

"Pour impliquer nos équipes dans le projet, nous avons organisé un concours afin de trouver un nom à chacun des 24 robots", explique Georgia. "Le nom gagnant a été Cata-picker. Parmi les autres propositions figuraient Pickerella, Pickachu, R2D3 et Sir-Picks-A-Lot."

AutoStore a permis à WesTrac de gagner en productivité tout en accompagnant la croissance de l’activité.

"Depuis la mise en service, nous dépassons déjà les objectifs fixés. Le système devait permettre de préparer plus de 500 lignes par heure, soit une hausse de 30 % à effectif constant. Auparavant, avec le même nombre de personnes, nous préparions seulement 300 lignes", explique Natalia Trewin.

"Grâce à la rapidité et à la densité de la solution, nous pouvons désormais traiter une commande urgente en 5 à 10 minutes lorsque cela est nécessaire."

AutoStore a également permis à WesTrac de libérer 1 000 m² d’espace. L’entreprise peut stocker une gamme de produits plus large, accélérer la distribution des pièces et accepter les commandes plus tard dans la journée tout en maintenant une livraison le jour même.

Le système AutoStore s’adapte aux données d’utilisation en temps réel afin d’optimiser l’emplacement des pièces les plus demandées. Cette organisation permet d’accélérer la préparation des commandes clients. 

"Si l’une de nos agences régionales commande une pièce avant 16 heures, elle la reçoit avant 8 heures le lendemain matin. Si un client du secteur minier de la région commande avant 10 heures, il peut recevoir sa pièce dans l’après-midi, explique Georgia Denton. Pour les engins de terrassement, même une toute petite pièce, comme un joint, peut immobiliser une machine. Pouvoir donner la priorité à ces pièces dans AutoStore nous permet de les livrer rapidement à nos clients. Les retours sont très positifs."

AutoStore a également amélioré les conditions de travail en réduisant les interventions manuelles nécessaires pour récupérer les commandes. Les pièces sont désormais présentées à l’opérateur à une hauteur proche de la taille. Il n’a plus besoin de se pencher ou de s'étirer pour prélever des articles stockés trop bas ou trop haut.

La nouvelle organisation permet également de diversifier les missions des collaborateurs, avec davantage d’activités liées à la technologie et à la sécurité.

L’espace de stockage et le coût de l’immobilier représentent des enjeux importants pour des entreprises comme WesTrac.

La forte densité de stockage d’AutoStore permet d’exploiter davantage les surfaces existantes et de limiter le besoin d’agrandir les installations. Sa conception évolutive permet également d’accompagner la croissance future de l’activité.

"L’un des grands avantages d’AutoStore est que nous pouvons étendre le système sans interrompre les opérations existantes, explique Natalia Trewin. Nous pouvons facilement ajouter des robots sur la grille pour augmenter le débit. Le système permet également d’agrandir la grille et d’ajouter des bacs afin d’accroître notre capacité de stockage."

AutoStore améliore également la fiabilité de la gestion des stocks et s’intègre aux systèmes de gestion des commandes existants. Cette organisation simplifie notamment le traitement des retours.

"Lorsqu’un produit nous est retourné, nous pouvons l’amener directement à un poste AutoStore. Un robot apporte alors le bac correspondant. Nous pouvons replacer la pièce directement avec les articles identiques, sans avoir à parcourir l’entrepôt", explique Natalia Trewin.

WesTrac souhaite continuer à s’appuyer sur l’automatisation pour améliorer le service apporté à ses clients.

"Notre partenariat avec Dematic dure depuis plus de dix ans. Pendant toute cette période, Dematic nous a accompagnés pour optimiser et améliorer notre entrepôt, notamment avec le déploiement d’AutoStore. Nous étudions maintenant d’autres technologies automatisées que nous pourrions intégrer à notre centre de distribution", conclut Georgia Denton.

• Plus de stockage sur une surface réduite : AutoStore a permis de libérer 1 000 m² d’espace.
• Une préparation plus rapide : plus de 500 lignes préparées par heure, contre 300 auparavant.
• Un meilleur service client : les commandes urgentes peuvent être traitées en 5 à 10 minutes.
• Flexibilité et évolutivité : le système peut accompagner la croissance future.
• Gestion simplifiée des stocks et des retours.
• Meilleure ergonomie : moins de manutention manuelle et des postes de travail plus ergonomiques.
• Efficacité énergétique : les robots AutoStore intègrent une technologie de récupération d’énergie qui contribue à réduire leur consommation.
• Support Dematic 24 h/24 et 7 j/7.