La estrategia omnicanal implica entregar el inventario de la forma más conveniente para el consumidor, lo que a menudo no es la forma más rentable para el minorista. Por ejemplo, en lugar de enviar una camisa desde un centro de distribución (DC), la camisa se saca de una tienda y se envía a otra al día siguiente. Eso puede resultar mucho más costoso, pero el consumidor estará feliz.

Si se implementan nuevos métodos para satisfacer la demanda de los consumidores (pero sin actualizar los procesos de fondo y la estructura de apoyo), sin duda los márgenes se reducirán. Todas las iniciativas para mejorar la capacidad de respuesta sin soluciones bien definidas para la cadena de suministro suponen un coste adicional, que se acumula con rapidez.

Con frecuencia, la estrategia omnicanal se describe como la compra en cualquier momento y en cualquier lugar. El efecto neto de responder a esto es una mayor variedad del inventario a distribuir en más lugares.

Como las entregas al día siguiente o en el mismo día se han convertido en la norma, los consumidores esperan una respuesta rápida para todos sus pedidos. La reducción de los plazos de entrega no hace sino aumentar la necesidad de que los pedidos se procesen con rapidez. La competencia es salvaje. Los minoristas deben asegurarse de que el inventario esté disponible y controlado en toda la cadena de suministro.

Los consumidores también esperan que los pedidos sean correctos. Tan solo un envío directo erróneo puede hacer que los consumidores no vuelvan a hacer otro pedido a un minorista. Y las redes sociales pueden hacer que ese envío erróneo se multiplique en varios consumidores. Es fundamental que la exactitud de los pedidos se tenga en cuenta en las cadenas de suministro omnicanal.

Incluso con la mejor intención y planificación, cualquier minorista está potencialmente limitado por la infraestructura y geografía existentes. El emplazamiento de los centros de distribución y de las tiendas es un factor importante a la hora de satisfacer las demandas de los consumidores regionales, nacionales y globales, por no mencionar el poder superar a la competencia.

Si desean satisfacer las expectativas de los consumidores, los minoristas deben saber dónde se encuentra el inventario en su cadena de suministro y estar seguros de que el recuento es preciso.

• Según los propietarios de los centros de logística dedicados, el perfil de actividad y, por tanto, los procesos de preparación son, en esencia, diferentes para cada canal. El análisis de ingeniería industrial indica que la configuración y la tecnología del sistema de logística de pedidos más adecuado para el comercio electrónico se diferencian de la configuración para el reabastecimiento de las tiendas minoristas. En pocas palabras, la preparación de pedidos que consiste en una o dos partidas no tiene nada que ver con la preparación de pedidos que consiste en cientos de partidas con múltiples palés de mercancía.
• Los centros destinados a la logística también son más apropiados cuando el inventario es diferente de lo que se ofrece en la versión de la marca de la tienda minorista. 
• Los centros destinados a la logística pueden diseñarse para que se adapten a los períodos de máxima actividad de cada canal de forma más eficaz. Por ejemplo, durante los fines de semana, el comercio electrónico debe adaptarse a los aumentos de pedidos y a una mayor variación de la relación media a máxima. Los ingenieros deben tener en cuenta la precisión de los pedidos y la velocidad de la logística de pedidos en el diseño del sistema: los pedidos de comercio electrónico deben ser precisos y puntuales. Por otro lado, si un centro de distribución de una tienda minorista envía demasiada cantidad de una determinada SKU, la tienda podría aceptar el pedido y venderlo sin que afecte la buena disposición del cliente.

• Prepare pedidos para el comercio electrónico, una pequeña tienda minorista y una gran tienda minorista en un centro de distribución híbrido. Comparta el inventario y la mano de obra en todos los canales.
• Flexibilice la mano de obra entre los canales porque cada empresa tiene una actividad máxima en diferentes momentos. Utilice la mano de obra en la venta minorista si alcanza su actividad máxima antes del comercio electrónico. A continuación, utilice la misma mano de obra al comercio electrónico cuando alcance su actividad máxima, más adelante en el ciclo.
• Utilice el almacenamiento de reserva con ubicaciones de preparación activas separadas para el comercio electrónico y las tiendas minoristas. O use las mismas ubicaciones activas de preparación para ambos canales. Al analizar el perfil de la actividad, se puede determinar qué estrategia es la mejor para cada aplicación.

• Algunos minoristas que aplican la estrategia omnicanal han fusionado varios centros de distribución y marcas en una sola operación para ganar en eficiencia. Este sistema permite que se opere con eficiencia en cuanto a la escala y el volumen y se reduzca el coste de preparación, embalaje y envío de cada pedido. La ubicación única de almacenamiento del inventario reduce el coste de llevar el inventario, y hay menos necesidad de existencias de seguridad en toda la red. Por otra parte, el inventario procedente de una sola ubicación simplifica la toma de decisiones para el software de gestión de pedidos.
• Las operaciones consolidadas son más adecuadas para la automatización. Un mayor volumen en una sola ubicación puede presentar un modelo de negocio para la tecnología de la logística de pedidos, como la automatización de la clasificación y los sistemas de impresión/aplicación de etiquetas. Con la automatización, el coste de preparación de cada pedido se reduce, mientras que aumenta la velocidad de procesamiento, la ergonomía de la mano de obra y la precisión de los pedidos.

• Los minoristas que operan con un bajo volumen deben ser eficaces y eficientes si aplican la estrategia omnicanal. Un gran número de minoristas especializados implementan los sistemas de preparación, empaquetado y envío que están prediseñados y son modulares. La preparación de pedidos en papel con métodos de búsqueda y preparación es torpe, lenta y requiere mucha mano de obra.
• Los métodos de preparación a discreción o por lotes que utilizan software de optimización del rendimiento permiten que las operaciones con pequeños volúmenes estén a la altura de las marcas nacionales/globales de gran volumen, altamente automatizadas, pero con un gasto de capital mucho menor. Las soluciones modulares prediseñadas son escalables para los picos de pedidos de los fines de semana, así como para otros períodos de máxima actividad. Además, estas soluciones permiten una ampliación rápida y sencilla para adaptarse al crecimiento del volumen.