Modernisez vos logiciels d’entrepôt pour minimiser les risques et maximiser le retour sur investissement
Points clés
Les mises à jour logicielles planifiées minimisent les temps d'arrêt et assurent le fonctionnement fiable des systèmes critiques.
La modernisation par étapes permet la poursuite des opérations pendant le remplacement des systèmes vieillissants.
Collaborer avec des ingénieurs expérimentés réduit les risques et garantit la stabilité du système à long terme.
Les enjeux de la modernisation des systèmes d’entrepôt existants
Des installations automatisées mises en œuvre depuis des décennies continuent de tourner dans le monde entier. Certains de ces systèmes fonctionnent encore sous Fortran ou C, tandis que d'autres reposent sur d'anciennes plateformes de gestion d'entrepôt désormais obsolètes. Qu’il s’agisse d’un logiciel âgé de vingt ans ou simplement en début de vieillissement, la prochaine mise à niveau doit améliorer les performances sans perturber la production.
Y parvenir n'est pas toujours chose aisée. La plupart des systèmes d'entrepôt fonctionnent 24 h/24 et 7 j/7, si bien que même de brèves interruptions peuvent perturber le flux des commandes, la main-d'œuvre et les engagements envers les clients. Reporter les mises à niveau et les modifications permet certes d'éviter des perturbations à court terme, mais risque d'engendrer des problèmes bien plus importants par la suite, lorsque les systèmes obsolètes finiront par rendre l'âme.
Les mises à jour ne présentent pas toutes le même niveau de complexité. Les mises à jour techniques, telles que la mise à jour du système d'exploitation, de la base de données ou de la version de Java, sont relativement courantes et permettent de garantir le fonctionnement des applications sur une infrastructure moderne et sécurisée. En revanche, les migrations de plateformes logicielles sont plus importantes. Elles impliquent la reconstruction des processus métier au sein d'un nouveau système afin de répondre aux exigences opérationnelles et de sécurité actuelles.
L'évolution des processus métier limite également les performances opérationnelles. L'ajout de nouveaux équipements, la connexion à des systèmes cloud ou le partage de données en temps réel entre sites deviennent chaque année plus complexes. Le code, le matériel et la documentation, autrefois parfaitement compatibles, commencent à se dégrader. Dès lors, même les corrections mineures prennent plus de temps et comportent davantage de risques.
La sécurité est également devenue une préoccupation croissante pour les entreprises qui réexaminent leurs plateformes existantes. « La plupart des applications anciennes n'ont jamais pris en compte les normes de sécurité actuelles », explique Stefan Loegl , responsable de la modernisation des logiciels chez Dematic. « Dès que nous lançons un projet de mise à niveau, des questions sur l'authentification, les interfaces et la protection des données surgissent immanquablement. »
Dematic Lifecycle Solutions & Service (LSS) aide les organisations à moderniser leurs systèmes sans interruption. En évaluant les systèmes existants, en résolvant les problèmes de compatibilité et en concevant des mises à niveau progressives, l'équipe d'experts de Dematic accompagne les entreprises pour réduire les risques et prolonger la durée de vie de leurs opérations. Les systèmes sont plus performants et plus faciles à maintenir, à modifier et à étendre.
On ne peut éviter l'inévitable
Les entreprises retardent les mises à jour logicielles pour diverses raisons telles que la crainte des interruptions de service, le coût et la complexité. La plupart des opérations fonctionnent à plein régime, sans possibilité d'arrêt, ce qui rend le report des mises à jour plus coûteux à long terme. Les logiciels obsolètes présentent des failles de sécurité, ne répondent plus aux besoins réels de l'entreprise et dépendent souvent d'une équipe d'ingénieurs de plus en plus réduite, capable d'assurer leur maintenance. Avec le temps, les coûts de maintenance augmentent et le support du fournisseur finit par s'arrêter.
Dematic Lifecycle Solutions & Service aide les organisations à moderniser leurs systèmes sans interruption. En évaluant les systèmes existants, en résolvant les problèmes de compatibilité et en concevant des mises à niveau progressives, l'équipe d'experts de Dematic accompagne les entreprises pour réduire les risques et prolonger la durée de vie de leurs opérations. Les systèmes sont plus performants et plus faciles à maintenir, à modifier et à étendre.
Les mises à niveau préservent également les interfaces existantes entre les systèmes hôtes et les niveaux de contrôle, permettant ainsi la continuité des opérations sans avoir à modifier les connexions établies. Le maintien de ces interfaces intactes contribue à minimiser les risques avant tout test en environnement virtuel. « Les mises à niveau sont inévitables, mais elles ne doivent pas interrompre la production », explique M. Loegl . « Le fait de tester chaque processus au préalable dans un environnement virtuel pendant une journée complète nous permet de minimiser les tests sur site et réduire les temps d'arrêt au strict minimum. »
Une approche progressive
En adoptant une approche par étapes, même le plus grand projet de modernisation permettra d’assurer la stabilité à long terme. Prenons l'exemple d'un fournisseur autrichien de quincaillerie destiné aux professionnels du bâtiment, qui exploite l'un des sites logistiques les plus complexes d'Europe. Au fil des ans, l'installation s'est développée progressivement pour devenir un vaste réseau automatisé de convoyeurs, de transpalettes et de trieuses.
Dematic a mis en place l'automatisation sur le site au milieu des années 80, et l'exploitation a continué de fonctionner de manière fiable malgré la croissance de l'activité. Cependant, en 2024, le logiciel d'origine a atteint la fin de son cycle de vie. La complexité opérationnelle s'était accrue, avec plus de 20 automates programmables (PLC) gérant des kilomètres de convoyeurs et d'équipements de stockage en hauteur, traitant environ 250 000 messages par heure.
La mise à jour de l'infrastructure logicielle constituait l'étape logique suivante pour garantir la fiabilité à long terme et la prise en charge des nouvelles technologies. Dematic Lifecycle Solutions & Services (LSS) a mené cette mise à niveau en trois phases, permettant ainsi de maintenir l'exploitation à pleine capacité. Chaque phase s'est concentrée sur une partie spécifique du système afin de réduire les risques et de préserver sa stabilité.
- Phase 1 : Remplacement des équipements externes les plus simples et mise à jour de l’interface avec le système hôte du client afin de créer une base stable pour les futures mises à niveau.
- Phase 2 : Mise à jour des processus de manutention des palettes, assurant une intégration harmonieuse avec les contrôles existants et minimisant les perturbations des flux de travail en cours.
- Phase 3 : Modernisation du réseau de convoyeurs à bacs, optimisation du routage et mise en œuvre d'un algorithme de routage dynamique permettant aux bacs de se réorienter automatiquement en cas de blocage.
Cette approche phasée a permis de minimiser les risques, d'éliminer les interruptions de service et d'ajouter de nouvelles fonctionnalités au fur et à mesure. « En procédant par étapes, nous avons assuré la stabilité des opérations, réduit les risques et ajouté de nouvelles fonctionnalités générant une valeur ajoutée mesurable pour l'entreprise », explique M. Loegl . « Il ne s'agissait pas d'une simple mise à jour logicielle. » Toutes les fonctionnalités et les performances ont été vérifiées dans un environnement virtuel avant les tests sur site.
Ce projet a démontré que même les logiciels les plus complexes, vieux de plusieurs décennies, peuvent être modernisés sans interruption de production. L'approche par étapes a permis de maintenir l'activité pendant la mise à niveau de chaque système essentiel. L'exploitation est désormais plus rapide, traite un volume plus important et offre une base solide pour les développements futurs.
La préparation de l'avenir commence ici.
Chaque année où un système prend du retard, sa mise à jour devient plus difficile et plus coûteuse. Les mises à niveau logicielles ne servent pas uniquement à maintenir les anciens systèmes en fonctionnement. Elles visent aussi à garantir la flexibilité et l'évolutivité nécessaires à des performances optimales sur le long terme.
'La modernisation est toujours plus abordable que la réparation d'un système après une panne, affirme M. Loegl. Les normes logicielles et de sécurité évoluent rapidement, et les entreprises ne peuvent pas se permettre de prendre le risque de fonctionner sans mises à jour. "
Dematic Lifecycle Solutions & Services accompagne les entreprises à chaque étape, de l'évaluation à la mise en œuvre, grâce à des méthodes éprouvées. Avec le bon partenaire, les mises à jour logicielles deviennent un élément essentiel d'un fonctionnement plus intelligent et plus résilient, et non plus une source de perturbation.