Le centre de distribution manuel de Radial Europe à Ommen, dans l'est des Pays-Bas, ne permettait plus de répondre à la forte croissance du e-commerce. L'entreprise avait notamment besoin d'une solution de préparation de commandes adaptée à la livraison directe aux consommateurs dans le secteur de la mode.

Dans un marché de la mode très concurrentiel, la qualité de service est essentielle. Les commandes doivent être complètes et livrées dans les délais. Les consommateurs doivent également pouvoir commander tard dans la soirée et être livrés dès le lendemain.

Radial devait par ailleurs gérer de fortes variations de volumes, un grand nombre de références et un assortiment en constante évolution. Une gestion efficace de cette complexité est essentielle pour offrir une expérience d'achat de qualité et préserver l'image de marque de ses clients.

L'entrepôt disposait de près de 40 000 emplacements pour bacs, pour un assortiment d'environ 20 000 références en évolution permanente.

La zone de stockage occupait de plus en plus d'espace. Les parcours de préparation pouvaient atteindre deux kilomètres et nécessiter près de deux heures. 

Radial recherchait donc une solution capable de répondre à plusieurs objectifs : réduire la surface de stockage, augmenter la densité, raccourcir les délais de traitement, améliorer la productivité de la préparation et faciliter la manutention des produits volumineux. L'entreprise a choisi de construire un nouveau site automatisé à Groningue, environ 86 kilomètres plus au nord.

Grâce à son expertise du secteur et à son partenariat stratégique avec Quicktron Robotics, Dematic a proposé à Radial une solution intégrant près de 300 robots mobiles autonomes (AMR). 

L'un des principes essentiels de la solution consiste à acheminer les produits jusqu'aux opérateurs, plutôt que de demander aux opérateurs de se déplacer jusqu'aux produits. Les déplacements représentaient auparavant une perte de temps importante et augmentaient le risque de ne pas traiter certaines commandes dans les délais.

La solution repose sur un processus Goods-to-Person entièrement pris en charge par des AMR, sans convoyeurs fixes. Différents types de robots assurent des tâches spécifiques et fonctionnent ensemble au sein d'un système intégré, piloté par le matériel et le logiciel. Le système peut également être étendu en ajoutant des rayonnages et des robots. Ces évolutions peuvent être réalisées rapidement, à un coût maîtrisé et avec un impact limité sur les opérations de l'entrepôt.

Autre particularité : les postes de préparation hybrides. Les opérateurs reçoivent à la fois des bacs et des cartons sur palettes. Ils peuvent ainsi traiter simultanément plusieurs commandes clients sur un même poste.

Des fonctions de contrôle ont également été intégrées aux flux. Lorsque le dernier article est prélevé d'un bac, le système demande à l'opérateur de confirmer que celui-ci est bien vide. Dans le cas contraire, un cycle de comptage est déclenché afin de corriger le stock.

Après les phases de montée en puissance et de mise en service en 2023, les résultats sont significatifs.

La productivité de la préparation de commandes a été multipliée par quatre. Celle de l'emballage est désormais environ 1,5 fois supérieure à son niveau précédent. Le taux d'erreur a également fortement diminué.

La suppression des longs déplacements y contribue directement. Les robots assurent désormais ces trajets, tandis que les opérateurs peuvent se concentrer sur des tâches plus productives.

Selon Ron Kleinsmit, Warehouse Manager de Radial à Groningue, la solution Dematic Bin-to-Picker avec AMR a amélioré l'efficacité des opérations. Les postes de travail équipés d'écrans sont intuitifs et ergonomiques, ce qui améliore également le confort des opérateurs.

"Nous sommes aujourd'hui mieux équipés pour répondre à toutes les exigences de nos clients. Ils nous indiquent ce dont ils ont besoin et nous sommes en mesure d'y répondre. L'automatisation nous a énormément aidés à atteindre les objectifs que nous nous étions fixés dès le départ," ajoute Ron Kleinsmit, Warehouse Manager, Radial Europe à Groningue