Active Ants ofrece servicios de almacenamiento a varias tiendas web en Bélgica, Países Bajos y Alemania. Esta empresa de logística electrónica de la ciudad neerlandesa de Nieuwegein almacena y embala productos para sus clientes y gestiona la distribución. Mayormente, esto involucra artículos pequeños que requieren mucho espacio de almacenamiento.

Debido a su crecimiento constante, Active Ants necesitaba más espacio de almacenamiento. La empresa construyó un nuevo almacén preparado con AutoStore™, un sistema de almacenamiento compacto para productos pequeños. AutoStore no solo optimizó su uso de la superficie útil disponible en el almacén, sino que les lleva los productos a los operadores de forma automática. 

El crecimiento cada vez mayor, los procesos manuales y el espacio limitado fueron los factores que llevaron a Active Ants a buscar una nueva solución de almacenamiento compacto. Era necesario que pudiera contener los 22 000 artículos diferentes del catálogo (como DVD, camisetas, libros o juguetes) de modo más eficiente que los almacenes clásicos de piezas pequeñas, y había que eliminar la preparación manual, incluida la necesidad de caminar grandes distancias. 

AutoStore se desarrolló especialmente para el almacenamiento de productos pequeños como los que distribuye Active Ants. Por lo tanto, la empresa ahora trabaja con un sistema de 57 500 contenedores dispuestos en una matriz previamente definida en el almacén, donde los contenedores se apilan lo más cerca posible para maximizar el uso de la superficie útil. Esto otorga hasta un 75 % más de capacidad de almacenamiento por metro cuadrado.

Los robots de AutoStore toman automáticamente los contenedores correctos y los llevan hasta donde están los operadores. Los operadores toman los productos correspondientes y siguen procesando el pedido.

Desde que se instaló AutoStore, la empresa ha disfrutado una cuadruplicación de la eficiencia con respecto al sistema anterior, que se basaba en el escaneo manual de los productos. Asimismo, la empresa también está trabajando de forma más rentable gracias a la preparación automática de pedidos.

El sistema de almacenamiento debía ser compacto, pero también, y en especial, ergonómico. Las personas que preparan los pedidos ya no tienen que levantar los contenedores ni caminar metros y metros desde una estantería a la otra.

El apilamiento de contenedores también ofrece otros beneficios: los productos se mantienen limpios porque están protegidos del polvo, y el sistema también ayuda a prevenir los robos.

AutoStore es una opción atractiva en cuanto a la futura escalabilidad. El sistema se instaló en 2016 y, como la empresa de logística de pedidos de comercio electrónico podría hacer crecer el negocio mucho más rápido de lo esperado, el sistema de AutoStore se extenderá ampliamente para mediados de 2018.

El concepto de AutoStore también es fácil de integrar con otros sistemas. Por ejemplo, Active Ants incorporó una máquina de embalaje al proceso de logística. La empresa también puede seguir trabajando en su propio sistema de ERP desarrollado internamente. La interfaz con AutoStore funciona perfectamente.

El sistema AutoStore para Active Ants cuenta con dos estaciones de preparación y cada una está equipada con seis estaciones de embalaje. Un sistema de preparación con indicadores luminosos señala el segmento del contenedor en el cual la persona que prepara el pedido encontrará un artículo y el contenedor de pedido en el que debería ir el artículo.

Una vez que están listos los envíos, un sistema inteligente de transporte de contenedores los lleva para pesarlos y fotografiarlos. Algunos envíos primero se llevan a otra parte del almacén, donde Active Ants añade de forma manual los artículos grandes o voluminosos al paquete de envío. AutoStore gestiona aproximadamente un 90 % de todos los productos: el resto se prepara manualmente. 

Los contenedores con los pedidos acaban en las mesas de embalaje, donde se escanean automáticamente y aparecen instrucciones de embalaje en la pantalla. La etiqueta de envío y el formulario del pedido se imprimen para que la persona que lo embala pueda completarlo. Los contenedores vacíos regresan a las estaciones de preparación y los envíos van al sector de Envío.

Para el diseño de las estaciones de embalaje, Active Ants colaboró con los expertos de Dematic para encontrar la solución más eficiente, ergonómica y económica. Será fácil expandir las estaciones en el futuro y durante las cargas pico.

Los beneficios de AutoStore son obvios para Active Ants: era el mejor sistema para sus procesos de pedidos y ya está atrayendo a más clientes gracias a operaciones innovadoras, lo cual es, naturalmente, un desarrollo bien recibido.

La implementación de AutoStore fue un proceso de aprendizaje para Active Ants, pero el sistema está excelentemente preparado para esto. Ahora que ya se asentaron los cimientos, es fácil ajustar y expandir el sistema existente. 

AutoStore es un sistema de almacén único y patentado a nivel internacional que es ideal para gestionar productos pequeños en cualquier almacén, ya sea nuevo o antiguo. Gracias a sus contenedores estandarizados apilados en una matriz es, por mucho, el sistema de preparación de pedidos desde las estanterías a las personas más compacto del mercado.

Además, puede duplicar su capacidad de almacenamiento sin aumentar la cantidad de espacio ocupado. Dematic es el aliado global para AutoStore con una base de experiencia y conocimientos muy amplia.