Calcular bien el retorno de la inversión (ROI) en la automatización de almacenes significa mirar más allá del período de amortización y tener en cuenta qué cambia cuando el sistema entra en funcionamiento. Sin embargo, en la mayoría de los proyectos de automatización primero se juzga el precio y solo al final el rendimiento a largo plazo.

Después de presentar la solicitud de inversión y construir el modelo de amortización, la conversación suele centrarse rápidamente en qué tan rápido el sistema se pagará por sí solo. Ese enfoque parece práctico porque es fácil de explicar en una sala de juntas, pero también reduce un cambio operativo a largo plazo a un simple ejercicio matemático de corto plazo. La automatización afecta con el tiempo al espacio que usas, al consumo de energía, al rendimiento, a la precisión y al riesgo. Si no incluyes esos factores en el análisis, el ROI queda subestimado incluso antes de que el sistema entre en funcionamiento.

“Muchas organizaciones todavía tienen una visión muy tradicional del ROI de la automatización”, dice Kevin Price, consultor logístico en Dematic. “Comparas el costo de capital con los gastos operativos directos y te detienes ahí. Pero la automatización también afecta los costos operativos indirectos, el espacio, la energía, el rendimiento, la precisión y el desempeño operativo a largo plazo. Si no analizas todo eso, en realidad no estás calculando el ROI.”

 La automatización no solo cambia una línea en tu cuenta de resultados; cambia cómo utilizas el espacio de tu instalación, qué tan rápido mueves los productos, con qué precisión preparas los pedidos y cuán resiliente se vuelve tu operación con el tiempo. El ROI aparece en todas esas áreas, tanto en el primer año como después. Por ejemplo, los costos de energía están aumentando de forma significativa, y la automatización reduce el consumo energético y mejora la eficiencia operativa, especialmente en los momentos de mayor demanda; también deberías incluirlo en el cálculo del ROI. Si ignoras el consumo energético a lo largo de toda la vida útil del sistema, puedes subestimar de forma importante los costos operativos a largo plazo. Cuando reduces la conversación a capital frente a gasto operativo, pierdes parte de la historia financiera.

También necesitas considerar el costo de quedarte quieto. Pregúntate, por ejemplo: ¿cuánto te costará tu espacio actual cuando se te quede pequeño? ¿Cuáles serán las consecuencias económicas a largo plazo de seguir manteniendo sistemas legacy obsoletos en lugar de reemplazarlos? ¿Y cuánto te costará tu tasa actual de errores en los próximos cinco años?

Por ejemplo, si mejoras la precisión del 99,95% al 99,99%, evitas 400 errores de picking por cada millón de pedidos al año, pero solo si mantienes ese nivel de rendimiento. Las Lifecycle Solutions & Services te ayudan a mantener la precisión con el tiempo y a convertir una mejora puntual en un beneficio de ROI que se acumula. Si ignoras estas dinámicas, subestimas los beneficios económicos de la automatización.

“Tienes que tener en cuenta el costo de mantener la operación actual”, dice Price. “Los sistemas legacy, las limitaciones de espacio y las ineficiencias continuas tienen un precio, incluso si no aparece en el primer análisis.”

La automatización no solo cambia una línea en tus costos. Transforma la forma en que tu operación funciona día tras día y año tras año. Un análisis serio del ROI va más allá de un simple cálculo de amortización y tiene en cuenta lo que cambia cuando el sistema entra en funcionamiento, considerando estas tres áreas:

Si estos factores clave no se incluyen en el modelo de ROI, el análisis puede empezar a jugar en contra de tu negocio. “A veces, la solución que se aprueba no es la que ofrece más valor a largo plazo”, dice Tom Wright, responsable de concepting en Dematic para Reino Unido, Irlanda y los países nórdicos. “Si solo te centras en una amortización rápida, puedes limitar el potencial de tu instalación.”

• Aprovechar al máximo una inversión en automatización depende de qué tan bien la planificas antes, durante y después de la implementación. Aquí tienes cuatro formas de asegurarte de que tu inversión en automatización cumpla sus promesas mucho después del go‑live:
• Establece una línea base antes de comprar: conoce cuánto cuesta hoy tu operación, dónde se producen los problemas y cómo se verá el crecimiento en los próximos tres a cinco años. Sin eso, no podrás medir si el sistema realmente está funcionando como esperas.
• Planifica una implementación por fases desde el inicio: algunas tecnologías no requieren comprar toda la solución el primer día. “Si planificas bien, no tienes que construir toda la solución ni invertir todo el capital desde el primer día”, dice Wright.
• Aprovecha los datos del sistema: la automatización genera más datos para la visibilidad operativa que la mayoría de los entornos manuales. Controla el rendimiento, la precisión y el tiempo de actividad en comparación con tu línea base original para confirmar que el ROI avanza según lo previsto.
• No pospongas el mantenimiento: el mantenimiento preventivo, las actualizaciones de software y los tiempos de respuesta influyen en la disponibilidad del sistema, y es ahí donde se materializa el ROI. “Si inviertes poco en formación, verás que el período de puesta en marcha será más largo y sin duda más costoso”, dice Price. “La misma lógica se aplica al acuerdo de servicio.”